سوء التغذية عند الأطفال

يحدث سوء التغذية عند الأطفال نتيجة أسباب وعوامل عديدة، وفيما يأتي توضيح لها: [3][4]

• الفقر: يُعد الفقر أحد العوامل الرئيسية لنقص التغذية عند الأطفال، والذي يفتقرون خلاله الأطفال لكميات الطعام الصحي والمغذي اللازم للنمو والتطور.
• العادات الغذائية السيئة: يمتلك بعض الأطفال عادات غذائية سيئة أو مضطربة، مما يجعلهم معرضون لخطر سوء التغذية. وهذا يشمل الأطفال الذين يصعب إرضاء رغباتهم في الأكل، أو الذين يفرطون في تناول الطعام، أو الذين يتناولون الأطعمة ذات السعرات الحرارية العالية بانتظام.
• أمراض الجهاز الهضمي: تُؤثر أمراض الجهاز الهضمي في عملية الهضم وامتصاص الطعام بفعالية لدى الأطفال، مما يزيد من خطر سوء التغذية، ومنها: مرض كرون، ومرض التهاب الأمعاء، والتليف الكيسي، والتهاب القولون التقرحي. كما يزيد الإصابة بأمراض أخرى، مثل: عسر البلع من خطر نقص التغذية بمرور الوقت.
• الحالات النفسية: يمكن لبعض الحالات النفسية، بما في ذلك الاكتئاب، والقلق، أن تُقلل الشهية أو تزيدها، مما يُسبب سوء التغذية عند الأطفال.
• اضطرابات الأكل: يمكن أن تؤدي اضطرابات الأكل المختلفة إلى سوء التغذية ؛ إذ يمكن لفقدان الشهية العصبي (بالإنجليزية: Anorexia Nervosa) أن يُحد من تناول الطفل للطعام، مما يُسبب نقص التغذية. بينما يُمكن أن يُسبب اضطراب نهم الطعام (بالإنجليزية: Binge Eating Disorder) فرط التغذية، حيث يتناول فيه الطفل الطعام بشكل غير منضبط.
• سوء النظافة: يمكن أن تؤدي عادات النظافة السيئة إلى زيادة احتمالية الإصابة بالأمراض المعدية، مثل: الإسهال، وحالات العدوى المتكررة، الأمر الذي يُسبب سوء التغذية.
• الأمراض المزمنة: يمكن أن يُؤدي الإصابة ببعض الأمراض المزمنة، مثل: السل، وسرطانات الأطفال، وأمراض القلب الخلقية، والشلل الدماغي، وفيروس نقص المناعة البشرية، وأمراض الكبد والكلى إلى نقص أو الإفراط في التغذية.

للمزيد: أمراض الناتجة عن سوء التغذية.

يذكر من أعراض سوء التغذية عند الأطفال ما يأتي: [5][6][7]

• قلة النمو وانخفاض وزن الجسم.
• التعب الجسدي، وانخفاض مستوى الطاقة.
• التغيرات المزاجية، بما في ذلك التهيج، والقلق، ونقص الانتباه.
• تباطؤ النمو السلوكي والفكري، مما قد يؤدي إلى صعوبات التعلم.
• تساقط الشعر وترققه.
• تشقق وجفاف الجلد.
• ظهور بقع متغيرة اللون على الجلد.
• ضعف العظام.
• ضعف كتلة العضلات.
• انتفاخ البطن والساقين نتيجة انخفاض قوة عضلات البطن.

لتشخيص سوء التغذية عند الأطفال يقيس الطبيب الوزن والطول للطفل لمقارنتهما بالمخططات البيانية التي توضح متوسط الطول والوزن المتوقع للطفل في هذا العمر. ونظرًا لأن بعض الأطفال قد يكونوا أصغر حجمًا بالنسبة لعمرهم نتيجة عوامل أخرى لا تتعلق بالتغذية كالعوامل الوراثية، فقد يلجأ الطبيب لإجراء فحوصات أخرى لتأكيد التشخيص، ومنها: [8] 

• تعداد الدم الشامل.
• فحص نسبة سكر الغلوكوز في الدم.
• فحص البول.
• فحص البراز، والذي يتحقق مما إذا كان الطفل مصابًا بالطفيليات أو الديدان التي قد تُؤدي إلى سوء التغذية.
• اختبار مستويات بروتين الدم أو الألبومين.
• اختبار فيروس نقص المناعة البشرية.
• اختبارات وظائف الغدة الدرقية.
• فحص الأمعاء للتحقق من الإصابة بمرض كرون، أو مرض الاضطرابات الهضمية.
• فحص مستويات العديد من الفيتامينات والمعادن الأساسية، ومنها:
• الحديد.
• حمض الفوليك.
• فيتامين B12.
• الكالسيوم.
• الفوسفات.
• الزنك.

يمكن أن تشمل خيارات علاج سوء التغذية عند الأطفال ما يأتي: [9][10]

• إجراء تغييرات صحية في النظام الغذائي للطفل، ويشمل ذلك تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة جيدة من السعرات الحرارية والمواد المغذية الأساسية.
• دعم الأسر التي تُعاني من وضع اقتصادي ومادي محدود، مما يُساعدهم على توفير الغذاء الصحي لأطفالهم.
• علاج الحالات الصحية الكامنة التي قد تكون سببًا في الإصابة بسوء التغذية.
• تناول مكملات الفيتامينات والمعادن الموصوفة من قبل الطبيب.
• تناول مكملات الطاقة والبروتين بعد استشارة الطبيب بذلك.
• التغذية الوريدية، وتزويد الطفل بالمغذيات التي يحتاجها ببطء عن طريق الفم، وذلك في حالات سوء التغذية الحاد.

اقرأ أيضًا: نقص البروتين عند الاطفال

يُمكن أن يُعاني الأطفال المصابون بسوء التغذية من مضاعفات وآثار جانبية صحية خطيرة بمرور الوقت، ومنها الآتي: [6]

• قصور في عضلة القلب.
• الربو.
• الحساسية.
• أمراض الجهاز التنفسي المزمنة.
• أمراض الجهاز الهضمي.
• فقر الدم الناتج عن نقص الحديد.
• نبضات القلب السريعة وغير المنتظمة.
• مرض السكري.
• الفشل الكلوي.

لحسن الحظ يُساعد إجراء تعديلات على أسلوب حياة الطفل المصاب بسوء التغذية، وتثقيف الطفل ووالديه حول دور التغذية الصحية وأهميتها في دعم نموه وتطوره، وحصوله على المكملات الغذائية في بعض الحالات على تقليل انتشار سوء التغذية وتقليل حدته وخطر تطور المضاعفات.

بالإضافة لذلك يوصى باستشارة الطبيب أو اختصاصي التغذية للحصول على الدعم والنصائح المفيدة في هذا السياق. [11]

[1] Chop.edu. Malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[2] Childhope.org.ph. An Overview of Malnutrition in Children (and How You Can Support a Worthy Cause). Retrieved on the 18th of November, 2023.

[3] Swati Patwal. Malnutrition In Children: Causes, Symptoms And Treatment. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[4] National Health Service (NHS). Causes - Malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[5] Yvette Brazier. Malnutrition: What you need to know. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[6] Deborah Leader. An Overview of Malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[7] Ananya Mandal. Symptoms of malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[8] Ananya Mandal. Diagnosis of malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[9] Hse.ie. Treatment - Malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[10] Ananya Mandal. Treatment of malnutrition. Retrieved on the 18th of November, 2023.

[11] Lizzie Streit. Malnutrition: Definition, Symptoms and Treatment. Retrieved on the 18th of November, 2023.