الاكتئاب عند الأطفال | Depression in childhood and adolescence

يمكن أن يصاب الأطفال بالاكتئاب نتيجة مجموعة واسعة من العوامل، قد تختلف من طفل لآخر، وتشمل أهم أسباب الاكتئاب عند الأطفال ما يلي:[2]

• التعرض للأحداث المؤلمة التي تحدث خلال مرحلة الطفولة، مثل وفاة أحد أفراد الأسرة، أو انفصال الوالدين.
• التعرض لسوء المعاملة أو التنمر.
• التعرض للاعتداء الجسدي، أو العاطفي، أو الجنسي.

عوامل خطر الإصابة بالاكتئاب عند الأطفال

يزداد خطر الإصابة بالاكتئاب عند الأطفال في الحالات التالية:[1]

• الإصابة باضطراب طيف التوحد.
• الإصابة باضطراب التعلم.
• الإصابة باضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه.
• وجود إعاقة كبيرة لدى الطفل.
• التاريخ العائلي للإصابة بالاكتئاب أو بعض الأمراض النفسية الأخرى.

للمزيد: أسباب الاكتئاب وعوامل الخطر، تعرف عليها

يمكن أن يلاحظ أفراد العائلة بعض العلامات التالية على الطفل إذا كان مصابًا بالاكتئاب:[3]

• الحزن وسوء الحالة المزاجية: يمكن أن يبدو الطفل حزينًا أو عابسًا، وقد تستمر الحالة لأسابيع أو أشهر، كما قد ينتاب الطفل نوبات من البكاء أو الغضب بشكل متكرر.
• فقدان الجهد أو الطاقة: يمكن أن يستنزف الاكتئاب طاقة الطفل، مما يجعله غير قادر على بذل الجهد المعتاد في الدراسة أو حتى اللعب، ويشعر أن القيام بالمهام الصغيرة يتطلب الكثير من الجهد، وقد يبدو الأطفال متعبين، أو يستسلمون بسهولة، أو فاقدون للشغف.
• فقدان الاستمتاع بالأشياء: لا يتمتع الأطفال المصابين بالاكتئاب بنفس القدر من المرح مع الأصدقاء أو الاستمتاع باللعب كما من قبل، كذلك قد لا يشعرون برغبة للقيام بالأنشطة التي اعتادوا الاستمتاع بها.
• فقدان الثقة بالذات: يمكن أن يؤثر الاكتئاب على ثقة الطفل بذاته، وقد يبدأ الطفل نقد نفسه وقول عبارات، مثل "لا أستطيع أن أفعل أي شيء بشكل صحيح" أو "ليس لدي أي أصدقاء".
• اضطرابات في الأكل والنوم: قد لا ينام الأطفال جيدًا أو يبدو عليهم التعب حتى لو حصلوا على قسط كافٍ من النوم، كذلك لا يشعر البعض بالرغبة في تناول الطعام، والبعض الآخر قد يفرط في تناول الطعام.
• الشعور بالآلام والأوجاع: يعاني بعض الأطفال المصابين بالاكتئاب من آلام في المعدة أو آلام في العضلات.

• للمزيد: أعراض الاكتئاب وعلاماته النفسية والجسدية

يعد التشخيص الدقيق والعلاج المبكر من أهم عوامل نجاح علاج الاكتئاب لدى الأطفال، ويقوم الطبيب المختص بإجراء تقييم نفسي شامل للطفل من أجل تأكيد تشخيص الاكتئاب عند الأطفال.

يشمل التشخيص تقييم عدة عوامل لدى الطفل، وذلك من خلال السؤال عن: [4]

• عمر الطفل، وصحته العامة.
• التاريخ الطبي للطفل، بالإضافة إلى التاريخ الطبي العائلي.
• الأعراض لدى الطفل، ومدى حدتها.
• سلوكيات وأداء الطفل على نحو عام.
• العوامل المحيطة بالطفل، بما في ذلك العوامل الأسرية والبيئية.

يعتمد علاج الاكتئاب عند الأطفال بشكل رئيسي على العلاج السلوكي المعرفي، إذ  يساعد الطبيب المعالج الطفل ويشجعه للتعبير عن مشاعره وأفكاره، ويمكن تحقيق ذلك بطرق مختلفة، منها استخدام القصص أو اللعب، حيث يمكن لهذه الأدوات أن تساعد الأطفال على الشعور بالراحة. [3]

في بعض الحالات، قد يتم التوجه إلى علاج الاكتئاب عند الأطفال بالأدوية تحت إشراف الطبيب. ومن الأدوية المستخدمة دواء فلوكستين المضاد للاكتئاب، والذي يعد مرخصّا من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج الاكتئاب لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 إلى 18 عام. [5]

يلعب الوالدين أيضًا دورًا هامًا في علاج الاكتئاب عند الطفل، وذلك من خلال ما يلي: [1]

• إعطاء الطفل المزيد من الاهتمام، وذلك بقضاء المزيد من الوقت معه، وممارسة الأنشطة التي يحبها، والتحدث والاستماع إليه حول مخاوفه ومشاعره.
• مساعدة الطفل على الحصول على القدر المناسب من النوم.
• التحدث إلى معلمي الطفل لمعرفة أفضل السبل لدعمه في المدرسة.
• تشجيع الطفل على القيام بالأنشطة التي يستمتع بها عادة.
• الحفاظ على نظام غذائي صحي للطفل.
• الحفاظ على ممارسة النشاط البدني للطفل.

للمزيد: علاج الاكتئاب

يمكن السيطرة وعلاج الاكتئاب لدى الأطفال على نحو فعال،  لذلك فإن التشخيص، والعلاج المبكر، والمتابعة الدقيقة أمر بالغ الأهمية.

من المهم جدًا للآباء الوعي بأعراض الاكتئاب لدى الأطفال وإدراك أهمية العلاج وطلب المساعدة المختصة بشكل مبكر، حتى يتمكن الطفل من النمو جسديًا وعاطفيًا بطريقة صحية. كذلك، من المهم أيضًا الوعي بالتأثيرات المستقبلية التي قد يحدثها الاكتئاب على الطفل خلال فترة المراهقة والبلوغ. [5]

[1] Healthdirect.gov.au. Depression in children. Retrieved on the 20th of October, 2023.

[2] National Health Service (NHS). Depression in children and young people. Retrieved on the 20th of October, 2023.

[3] Kidshealth.org. Childhood Depression: What Parents Need to Know. Retrieved on the 20th of October, 2023.

[4] Children's Hospital of Philadelphia. Major Depression in Children. Retrieved on the 20th of October, 2023.

[5] WebMD.com. Depression in Children. Retrieved on the 20th of October, 2023.