دراسة: تجنب 3 عوامل خطر في منتصف العمر قد يؤخر الخرف

هل يمكن لعادتك اليومية أن تؤخر الإصابة بالخرف؟ هذا ما حاولت دراسة نشرتها (Neurology Open Access)، فقد كشف الباحثون أنّ التحكم في ثلاثة عوامل خطر رئيسية في منتصف العمر قد يرتبط بتأخير الخرف لأكثر من 12 سنة، فما هي هذه العوامل؟ وكيف تسرع خطر الإصابة بالخرف؟

أكثر من 12 ألف شخص تحت المتابعة لأكثر من 26 عامًا

حلل باحثون من مركز لانجون الصحي التابع لجامعة نيويورك بيانات دراسة (Atherosclerosis Risk in Communities)، وهي دراسة طويلة الأمد بدأت عام 1987، وشملت 12,409 مشاركين. وركز الباحثون على ثلاثة عوامل خطر رئيسية جرى قياسها باستمرار لدى المشاركين، وهي:

• ارتفاع ضغط الدم.
• التدخين.
• الإصابة بمرض السكري.

وتابع الباحثون المشاركين لمدة 26.3 عامًا في المتوسط، وخلال هذه الفترة أصيب 3,008 أشخاص بالخرف، وتوفي 5,238 شخصًا دون الإصابة بالخرف.

كل عامل خطر إضافي قد يسرع خطر الإصابة بالخرف

أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين لم يعانوا من أي من عوامل الخطر الثلاثة كانوا الأقل عرضة للإصابة بالخرف. في المقابل، ارتفع خطر الإصابة لدى من اجتمعت لديهم عوامل الخطر الثلاثة ليصبح أعلى بنحو 2.7 مرة مقارنة بالأشخاص الذين لم يكن لديهم أي منها.

كما كشفت التحليلات أن الحفاظ على صحة القلب والأوعية الدموية في منتصف العمر ارتبط بتأخير الإصابة بالخرف؛ إذ بلغ متوسط الزيادة في السنوات الخالية من الخرف نحو 12.6 عامًا، مقارنة بمن كانوا يعانون من عوامل الخطر الثلاثة.

لماذا تؤثر هذه العوامل على صحة الدماغ؟

يشير الباحثون إلى أن ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين لا يضرون القلب والأوعية الدموية فقط، بل قد يؤثرون أيضًا على الدماغ، فمع مرور الوقت، قد تؤدي هذه العوامل إلى تلف الأوعية الدموية الدقيقة، وزيادة الالتهاب، وانخفاض قدرة الدماغ على مقاومة التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر، مما قد يرفع خطر الإصابة بالخرف.

العمر والجينات والجنس قد تحدد خطر الخرف

أظهرت الدراسة أن خطر الإصابة بالخرف وتوقيت ظهوره قد يختلفان باختلاف العوامل الوراثية والخصائص السكانية. فقد تبين أن المشاركين ذوي البشرة السوداء أُصيبوا بالخرف في أعمار أصغر مقارنة بغيرهم، كما ارتبط حمل المتغير الجيني APOE-e4، المعروف بزيادة خطر الإصابة بمرض ألزهايمر، بظهور الخرف في سن مبكرة.

كما كشفت النتائج أن النساء يعشن سنوات أكثر دون خرف مقارنة بالرجال، لكنهن أكثر عرضة للإصابة بالخرف خلال حياتهن، ويُرجح الباحثون أن السبب يعود إلى متوسط العمر الأطول لدى النساء، مما يزيد احتمال الوصول إلى الأعمار التي يرتفع فيها خطر الإصابة بالمرض.

عوامل أخرى قد تقلل خطر الخرف

يشدد الباحثون على أن ضغط الدم والسكري والتدخين ليست العوامل الوحيدة المرتبطة بخطر الخرف، بل توجد عوامل أخرى قابلة للتعديل قد تساعد في الحفاظ على صحة الدماغ، منها:

• ممارسة النشاط البدني بانتظام.
• اتباع نظام غذائي صحي.
• الحفاظ على وزن صحي.
• السيطرة على الكوليسترول.
• الحصول على قسط كاف من السمع.
• علاج فقدان السمع أو ضعف البصر.
• علاج الاكتئاب.
• الحفاظ على العلاقات الاجتماعية.
• تنشيط الدماغ بالتعلم والقراءة والأنشطة الذهنية.
• تجنب شرب الكحول والإقلاع عن التدخين.

الوقاية من الخرف تبدأ قبل ظهور الأعراض

يرى الباحثون أن أفضل وقت للوقاية من الخرف هو منتصف العمر، وليس بعد أن تظهر مشكلات الذاكرة. لذلك، فإن السيطرة على ضغط الدم، والوقاية من السكري، والإقلاع عن التدخين قد تساعد في تقليل خطر الإصابة بالخرف والحفاظ على وظائف الدماغ لفترة أطول.

ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن هذه الدراسة رصدية، أي إنها تُظهر وجود ارتباط بين هذه العوامل وخطر الخرف، لكنها لا تثبت أن تجنبها سيؤخر ظهور الخرف لمدة 12.6 عامًا لدى جميع الأشخاص. كما أن خطر الإصابة بالمرض يعتمد أيضًا على عوامل أخرى، مثل العمر، والاستعداد الوراثي، والتاريخ العائلي، ونمط الحياة بشكل عام.