اكتشاف جديد يفسر فوائد النوم للعضلات وحرق الدهون!

لماذا يشعر الجسم بالنشاط بعد نوم عميق؟ وما علاقة النوم الجيد ببناء العضلات وحرق الدهون؟ هذا ما حاولت دراسة نشرتها مجلة (Cell)، فقد كشفت عن دائرة عصبية في الدماغ تحفز إفراز هرمون النمو أثناء النوم العميق، وهو اكتشاف قد يفسر كثيرًا من فوائد النوم ويمهد الطريق لتطوير علاجات جديدة لاضطرابات النوم.

هرمون النمو يبلغ ذروته أثناء النوم العميق

يعرف العلماء منذ سنوات أن هرمون النمو يُفرز بكميات أكبر خلال مرحلة النوم العميق غير المصحوب بحركة العين السريعة (Non-REM). ويؤدي هذا الهرمون دورًا محوريًا في إصلاح الأنسجة، وبناء العضلات، وتقوية العظام، وتنظيم استقلاب الدهون والسكر، كما يعد ضروريًا للنمو الطبيعي خلال مرحلتي الطفولة والمراهقة.

ورغم هذه الحقائق، ظل العلماء حتى وقت قريب يجهلون الآلية العصبية الدقيقة التي يستخدمها الدماغ لتنظيم إفراز هذا الهرمون أثناء النوم.

اكتشاف الدائرة العصبية التي تتحكم في هرمون النمو

توصل باحثون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي إلى تحديد شبكة من الخلايا العصبية داخل منطقة تحت المهاد (Hypothalamus)، وهي منطقة في الدماغ مسؤولة عن تنظيم العديد من الوظائف الحيوية.

وتضم هذه الشبكة خلايا تفرز الهرمون المطلق لهرمون النمو (GHRH)، إلى جانب نوعين من الخلايا العصبية التي تنتج السوماتوستاتين، وهو هرمون ينظم إفراز هرمون النمو ويمنع ارتفاع مستوياته بصورة مفرطة.

كما كشف الباحثون عن آلية تغذية راجعة لم تكن معروفة سابقًا، تساعد على الحفاظ على توازن مستويات هرمون النمو أثناء النوم العميق.

هرمون النمو قد يدعم وظائف الدماغ أيضًا

كشفت الدراسة أن تأثير هرمون النمو لا يقتصر على دعم العضلات والعظام، بل يمتد أيضًا إلى الدماغ، إذ يحفز نشاط خلايا عصبية في منطقة من جذع الدماغ تُعرف باسم الموضع الأزرق (Locus Coeruleus).

وتؤدي هذه المنطقة دورًا مهمًا في تنظيم الانتباه، واليقظة، والتفكير، والاستجابة للمؤثرات الجديدة، كما ترتبط اضطراباتها بعدد من الأمراض العصبية والنفسية.

ويرى الباحثون أن فهم هذه العلاقة قد يساهم مستقبلًا في تطوير علاجات تستهدف هذه الدائرة العصبية لتحسين وظائف الدماغ.

اكتشاف قد يمهد لعلاجات جديدة لاضطرابات النوم

يرى الباحثون أن اكتشاف هذه الدائرة العصبية قد يفتح المجال أمام تطوير علاجات جديدة تستهدف الخلايا المسؤولة عن تنظيم إفراز هرمون النمو، مما قد يساعد على تحسين جودة النوم واستعادة التوازن الهرموني.

كما قد تمتد فوائد هذا الاكتشاف إلى علاج بعض الأمراض المرتبطة باضطرابات النوم والتمثيل الغذائي، مثل داء السكري، إلى جانب بعض الأمراض العصبية التنكسية، مثل باركنسون وألزهايمر.

الدراسة تفتح آفاقًا جديدة.. لكنها أولية

يؤكد الباحثون أن هذه النتائج لا تزال أولية، إذ استندت الدراسة إلى تجارب على الفئران، مما يعني أن فعاليتها لدى البشر لم تُثبت بعد، وتبقى هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات للتحقق من ذلك.

ومع ذلك، يرى الفريق أن هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة لفهم الكيفية التي يتفاعل بها النوم مع الدماغ والهرمونات، وقد يفتح الباب مستقبلًا أمام تطوير علاجات جديدة لتحسين النوم والوقاية من بعض الأمراض المرتبطة به.