دراسة: تقنية جديدة لإنتاج خلايا مناعية مقاومة للأورام

حقق العلاج المناعي تقدمًا كبيرًا في مكافحة السرطان، لكنه لا يزال يواجه تحديات، خاصة في علاج الأورام الصلبة والحاجة إلى تصميم علاج خاص لكل مريض. واليوم، كشفت دراسة حديثة نشرتها مجلة (Cell) عن طريقة جديدة لإنتاج خلايا مناعية متجددة قد تمهد لتطوير علاجات جاهزة للاستخدام على نطاق واسع في المستقبل.

خلايا مناعية تتجدد وتهاجم الأورام

ركز فريق من الباحثين في جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) على نوع من الخلايا السلفية يُعرف باسم الخلايا السلفية المحببة-الوحيدة (GMPs)، وهي خلايا غير متخصصة تشبه الخلايا الجذعية، وتمتلك القدرة على إنتاج البلاعم أو الخلايا البلعمية (Macrophages) وغيرها من الخلايا المناعية.

وتؤدي البلاعم دورًا مهمًا في الدفاع عن الجسم، إذ تستطيع التسلل إلى الأورام وابتلاع الخلايا السرطانية، كما تسهم في تنشيط بقية مكونات الجهاز المناعي لمهاجمة السرطان.

وتمكن الفريق من تنمية هذه الخلايا في المختبر لفترات طويلة مع الحفاظ على خصائصها الحيوية، ثم عدّلها وراثيًا لتتعرف على الخلايا السرطانية بصورة أكثر دقة، وتحفز استجابة مناعية أقوى ضدها.

اكتشاف يقلب مفاهيم علم المناعة

من أبرز ما توصلت إليه الدراسة أن خلايا GMPs تمتلك قدرة على التجدد الذاتي، وهي خاصية كان يُعتقد سابقًا أنها تقتصر على الخلايا الجذعية المكوِّنة للدم.

فقد أظهرت النتائج أن هذه الخلايا، عند توفير الظروف المناسبة، تستطيع الانقسام مرات عديدة مع الاحتفاظ بخصائصها وقدرتها على إنتاج خلايا مناعية فعالة. ويرى الباحثون أن هذه الميزة تجعلها مصدرًا متجددًا وقابلًا للتوسع لإنتاج العلاجات الخلوية، ليس لعلاج السرطان فحسب، بل ربما أيضًا لبعض الأمراض المعدية وحالات مرضية أخرى في المستقبل.

الخلايا المعدلة أبطأت نمو الأورام في التجارب

اختبر الباحثون هذه التقنية أولًا على خلايا بشرية وخلايا فئران، ثم قيّموا فعاليتها في فئران مصابة بسرطانات الدم والأورام الصلبة، ولزيادة قدرة الخلايا على مهاجمة السرطان، عدّلها الفريق وراثيًا باستخدام مستقبلات المستضد الخيمرية (Chimeric Antigen Receptor - CAR)، وهي التقنية نفسها التي تعتمد عليها بعض علاجات CAR-T، مما مكّنها من التعرف على الخلايا السرطانية واستهدافها مباشرة. كما أضاف الباحثون تعديلًا وراثيًا ثانيًا لتنشيط خلايا مناعية أخرى، بهدف تعزيز الاستجابة المناعية ضد الورم.

وأظهرت النتائج أن الخلايا المعدلة استقرت داخل نخاع العظم واستمرت في إنتاج البلاعم وخلايا مناعية أخرى لفترات طويلة، وهو ما أسهم في إبطاء نمو الأورام وتطور المرض لدى الفئران. وكانت الاستجابة العلاجية أقوى عند الجمع بين التعديلين الوراثيين، مقارنة باستخدام أي منهما بمفرده.

هل نقترب من علاجات مناعية جاهزة للسرطان؟

يرى الباحثون أن من أبرز مزايا هذه التقنية أنها قد تمهد لتطوير علاجات مناعية جاهزة (Off-the-shelf therapies) تُنتج مسبقًا من خلايا متبرعين، بحيث يمكن استخدامها لعلاج أعداد كبيرة من المرضى، بدلًا من تصنيع علاج مخصص لكل مريض على حدة.

ويُتوقع أن يسهم هذا النهج مستقبلًا في خفض تكلفة العلاج وتسريع إتاحته للمرضى، إذا أثبتت الدراسات السريرية فعاليته وسلامته.

كما عززت الدراسة موثوقية هذه التقنية بعدما تمكن فريق مستقل من جامعة ستانفورد من إعادة إنتاج النتائج، مؤكدًا إمكانية الحفاظ على هذه الخلايا وتنميتها وتعديلها وراثيًا، وهو ما يدعم إمكاناتها لتطوير علاجات مناعية مستقبلية.

إمكانات قد تتجاوز علاج السرطان

لم تقتصر إمكانات هذه التقنية على علاج السرطان، بل اختبرها الباحثون أيضًا على فئران مصابة بداء الورم الحبيبي المزمن (Chronic Granulomatous Disease)، وهو اضطراب وراثي نادر يضعف قدرة الجهاز المناعي على مقاومة العدوى.

وأظهرت النتائج أن العلاج ساعد على استعادة قدرة الحيوانات على مكافحة العدوى البكتيرية، مما يشير إلى أن هذه المنصة قد تمتلك تطبيقات مستقبلية في علاج بعض أمراض نقص المناعة، إلى جانب استخدامها المحتمل في علاج الأورام.

ومع ذلك، يشدد الباحثون على أن هذه التقنية ما تزال في المرحلة قبل السريرية، ولم تُختبر بعد على البشر، لذلك فإن اعتمادها كعلاج روتيني يتطلب إجراء المزيد من الدراسات والتجارب السريرية للتأكد من فعاليتها وسلامتها.