لقاح الحزام الناري يقلل خطر الإصابة بالخرف بنسبة 24%

لا يُساعد مطعوم الحزام الناري (الهربس النطاقي) من المرض نفسه فقط، بل كشفت دراسة جديدة عن فائدة إضافية له؛ حيث وجد الباحثون علاقة تربط بين أخذ لقاح الهربس النطاقي (Shingrix) وانخفاض خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن، وهو أحدث لقاح للهربس النطاقي وطُرح عام 2017، فما الذي وجده الباحثون؟

بيانات أكثر من نصف مليون شخص تحت المجهر

حلل الباحثون بيانات 509,926 شخصًا تبلغ أعمارهم 66 عامًا فأكثر، دخلوا أكثر من 5500 منشأة للرعاية التمريضية المتخصصة في الولايات المتحدة بين عامي 2017 و2022؛ حيث اعتمدوا على بيانات مطالبات Medicare والسجلات الصحية الإلكترونية، ولم يكن أي من المشاركين قد شُخّص بالخرف سابقًا، وكانوا جميعًا مؤهلين للحصول على لقاح الهربس النطاقي.

ومن بين المشاركين، تلقى 8,843 شخصًا جرعة واحدة على الأقل من لقاح Shingrix. وقارن الباحثون هذه المجموعة بمن لم يتلقوا اللقاح، ثم تابعوا ظهور حالات جديدة من الخرف على مدى 4 سنوات.

انخفاض خطر الخرف عند أخذ لقاح الهربس النطاقي

وجد الباحثون أن كبار السن الذين تلقوا لقاح الهربس النطاقي بعد دخولهم منشآت الرعاية التمريضية المتخصصة كانوا أقل عرضة لتشخيص الخرف خلال السنوات الأربع التالية مقارنة بمن لم يتلقوا اللقاح. وبلغ خطر الإصابة بالخرف لدى الأشخاص الذين تلقوا جرعة واحدة على الأقل من لقاح Shingrix نحو 18.8%، مقارنةً بـ 24.6% لدى غير المطعمين؛ أي أن تلقي اللقاح ارتبط بانخفاض خطر تشخيص الخرف بنسبة 24%.

ماذا يعني انخفاض الخطر بنسبة 24% بالأرقام؟

قدّر الباحثون أن الفرق في معدلات تشخيص الخرف بين المجموعتين يعادل نحو حالة خرف واحدة أقل لكل 17 شخصًا يتلقون اللقاح، وذلك إذا كان الانخفاض المرصود في الدراسة ناتجًا بالفعل عن التطعيم.

لكن هذه النتيجة تحتاج إلى تفسير بحذر؛ فالدراسة وجدت ارتباطًا بين تلقي اللقاح وانخفاض تشخيص الخرف، ولم تثبت أن اللقاح يمنع الخرف بصورة مباشرة.

لماذا يرتبط التطعيم بانخفاض خطر الخرف؟

ليست هذه الدراسة الأولى التي تربط التطعيم ضد الهربس النطاقي بانخفاض خطر الخرف؛ إذ توصلت دراسات سابقة إلى نتائج مشابهة، ما أثار اهتمام الباحثين بإمكانية وجود فوائد عصبية لبعض اللقاحات تتجاوز الوقاية من العدوى.

لكن حتى الآن، لا يزال السبب وراء هذا الارتباط غير واضح، كما لم تحدد الدراسة الحالية الآلية التي يمكن أن يساهم بها لقاح Shingrix في خفض خطر الخرف. لذلك، لا يمكن اعتبار النتائج دليلًا على أن اللقاح يحمي الدماغ أو يمنع الخرف بصورة مباشرة.

انخفاض خطر الخرف لا يعني أن اللقاح هو السبب

لا تثبت الدراسة أن لقاح Shingrix هو السبب المباشر وراء انخفاض خطر الخرف؛ فالدراسة رصدية؛ أي إنها تابعت ما حدث لدى الأشخاص الذين تلقوا اللقاح مقارنة بغير المطعمين دون توزيعهم عشوائيًا على المجموعتين.

كما كان متلقو اللقاح، في المتوسط، أصغر سنًا وأفضل صحةً قليلًا، وهي عوامل قد تؤثر بدورها في خطر الإصابة بالخرف. ورغم محاولة الباحثين أخذ هذه الاختلافات في الاعتبار عند تحليل النتائج، فلا يمكن استبعاد تأثيرها تمامًا.

لذلك، لا يزال من الضروري إجراء مزيد من الأبحاث، بما في ذلك التجارب السريرية، لمعرفة ما إذا كان لقاح الهربس النطاقي يمكن أن يقلل خطر الإصابة بالخرف بصورة مباشرة.