دراسة: لماذا يحتفظ بعض المسنين بذاكرة قوية؟

كيف يمكن لشخص في الثمانين أن يمتلك ذاكرة تضاهي من هم في الخمسين؟ كشفت دراسة علمية حديثة أن هناك فئة نادرة تعرف باسم كبار السن الخارقون، يتمتع أصحابها بقدرات ذاكرة استثنائية تتحدى مفهوم التقدّم في العمر، فهل السر في الدماغ أم في نمط الحياة؟

الدماغ لا يشيخ بالطريقة ذاتها عند الجميع

تشير الأبحاث إلى أن الدماغ لا يتقدّم في العمر بالوتيرة نفسها لدى الجميع. فمنذ عام 2000، خضع نحو 290 من كبار السن ذوي القدرات العقلية الاستثنائية لمتابعة دقيقة ضمن مركز ميسولام، كما تم فحص 77 دماغًا تبرّع بها أصحابها بعد الوفاة.

وكشفت النتائج عن اختلافات لافتة؛ إذ أظهرت بعض الأدمغة تراكم بروتينات الأميلويد والتاو، وهي علامات مرتبطة بمرض ألزهايمر، في حين لم يظهر هذا التراكم لدى أدمغة أخرى، ما يشير إلى أن الشيخوخة الدماغية قد لا تكون مسارًا واحدًا للجميع.

هل يستطيع الدماغ إنتاج خلايا جديدة في الثمانين؟

من أبرز ما كشفت عنه الدراسات أن بعض كبار السن ضمن هذه الفئة يمتلكون نشاطًا أعلى في تكوين خلايا عصبية جديدة داخل منطقة الحُصين (Hippocampus)، وهي المسؤولة عن الذاكرة والتعلّم.

وقد بيّنت الأبحاث أن هؤلاء قد يُنتجون عددًا من الخلايا العصبية الجديدة يصل إلى ضعف ما يُنتجه كبار السن الآخرون، وهو ما قد يفسّر قدرتهم على الحفاظ على ذاكرة قوية رغم التقدّم في العمر.

كيف يقاوم الدماغ الشيخوخة؟ آليتان قد تفسّران السر

بحسب الباحثين، هناك آليتان رئيسيتان تفسران هذه الظاهرة، كما أوضح الباحث وينتروب:

المقاومة: حيث لا تتكوّن أساسًا التراكمات البروتينية الضارة في الدماغ.
المرونة: حيث تتكوّن هذه التراكمات، لكن الدماغ يظل قادرًا على العمل بشكل طبيعي دون تأثير واضح عليها.

وهذه الآليات قد تفسّر كيف يحتفظ بعض الأشخاص بقدرات عقلية قوية رغم التقدّم في العمر.

دماغ شاب في سن الثمانين… ما الذي يميّز هؤلاء؟

أظهرت الدراسة عدة خصائص مميزة لدى هؤلاء الأشخاص:

أداء ذاكرة استثنائي: حققوا نتائج لا تقل عن 9 من 15 في اختبارات استرجاع الكلمات المؤجلة، وهو مستوى يوازي أداء أشخاص في منتصف العمر تقريبًا.
قشرة دماغية غير مترققة: لم يظهر لديهم الترقق المعتاد في القشرة الدماغية المرتبط بالتقدم في السن.
قشرة حزامية أمامية أكثر سماكة: وهي منطقة مسؤولة عن اتخاذ القرار، العاطفة، والتحفيز، وكانت في بعض الحالات أكثر سماكة حتى من البالغين الأصغر سنًا.

هذه الخصائص قد تفسّر كيف يحتفظ بعض كبار السن بقدرات عقلية تبدو “أصغر” من أعمارهم الحقيقية.

سر الذاكرة القوية قد يكون في نمط حياتك

إلى جانب العوامل البيولوجية، لاحظ الباحثون أن الأشخاص ذوي الذاكرة الاستثنائية غالبًا ما يشتركون في الآتي:

حياة اجتماعية نشطة.
تواصل مستمر مع الآخرين.
نشاط ذهني يومي مثل القراءة أو النقاش.
شعور أعلى بالاستقلالية والاندماج الاجتماعي.

هذه العوامل قد تساهم في دعم صحة الدماغ وتقليل التدهور المعرفي مع العمر.

هل تراجع الذاكرة حتمي؟ العلم يقدّم إجابة جديدة

يرى العلماء أن فهم سبب احتفاظ بعض الأشخاص بذاكرة قوية حتى الثمانين قد يساعد في تطوير طرق جديدة تقدم الفوائد الآتية:

تأخير التدهور العقلي المرتبط بالعمر.
تقليل خطر الإصابة بالخرف.
تحسين جودة الحياة في الشيخوخة.

وبحسب الباحثين، فإن هذا المجال قد يغيّر الطريقة التي نفهم بها الشيخوخة الدماغية، ويثبت أن تراجع الذاكرة ليس قدرًا حتميًا للجميع.

نصيحة الطبي

تشير هذه الدراسات إلى أن الدماغ البشري قد يحتفظ بقدرته ووظائفه لفترة أطول مما كان يُعتقد، وأن بعض كبار السن يمكنهم التمتّع بذاكرة تقارب أداء أشخاص في منتصف العمر. ومع تقدّم الأبحاث، قد يتبيّن أن الوقاية من تدهور الذاكرة لا تعتمد على العمر وحده، بل تتأثر أيضًا بكيفية عمل الدماغ وأنماط الحياة التي يتبعها الإنسان عبر السنوات.