دراسة تكشف سبب زيادة دهون البطن مع التقدم في العمر!

لماذا يزداد الكرش مع التقدم في العمر حتى عندما يبقى الوزن شبه ثابت؟ لا تؤثر هذه المشكلة في المظهر فحسب، بل ترتبط أيضًا بارتفاع خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني وأمراض القلب. وتشير دراسة حديثة إلى أن السبب قد لا يكون تضخم الخلايا الدهنية وحده، بل ظهور نوع جديد من الخلايا الجذعية القادرة على إنتاج المزيد من الدهون، في اكتشاف قد يغير فهم العلماء لهذه الظاهرة ويمهد لتطوير علاجات جديدة مستقبلًا.

المشكلة ليست في الخلايا الدهنية فقط

كان الاعتقاد السائد أن زيادة دهون البطن مع التقدم في العمر تحدث لأن الخلايا الدهنية الموجودة أصلًا تكبر في الحجم. لكن نتائج الدراسة الجديدة تشير إلى أن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك، إذ لا تقتصر الشيخوخة على تضخم الخلايا الدهنية، بل تحفز الجسم أيضًا على إنتاج خلايا دهنية جديدة بكميات أكبر، مما يفسر استمرار تراكم الدهون في منطقة البطن مع مرور الوقت.

وتوصل إلى هذه النتائج باحثون من مركز سيتي أوف هوب (City of Hope) بالتعاون مع جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA)، في دراسة نُشرت في مجلة Science. واعتمد الفريق على سلسلة من التجارب التي أُجريت على الفئران، ثم دعموا نتائجهم بتحليل خلايا بشرية، بهدف فهم التغيرات التي تطرأ على الأنسجة الدهنية مع التقدم في العمر.

الشيخوخة تغيّر سلوك الخلايا الجذعية!

ركز الباحثون على نوع من الخلايا الجذعية الموجودة داخل الأنسجة الدهنية يُعرف باسم الخلايا السلفية للخلايا الدهنية (Adipocyte Progenitor Cells - APCs)، وهي خلايا تمتلك القدرة على التحول إلى خلايا دهنية ناضجة.

ولاختبار تأثير التقدم في العمر، نقل الباحثون هذه الخلايا من فئران مسنة إلى فئران صغيرة، فلاحظوا أنها استمرت في إنتاج أعداد كبيرة من الخلايا الدهنية الجديدة. وعلى العكس، عندما نُقلت الخلايا من فئران صغيرة إلى فئران مسنة، كان تكوين الخلايا الدهنية محدودًا للغاية.

وتشير هذه النتائج إلى أن التقدم في العمر لا يغيّر البيئة المحيطة بالخلايا فحسب، بل يغيّر خصائص الخلايا الجذعية نفسها، ويجعلها أكثر ميلًا لإنتاج الدهون، بغض النظر عن عمر الجسم الذي توجد فيه.

اكتشاف خلايا جديدة قد تفسر زيادة دهون البطن

ومن أبرز ما توصلت إليه الدراسة اكتشاف نوع جديد من الخلايا الجذعية يظهر مع التقدم في العمر، أطلق عليه الباحثون اسم الخلايا السلفية الملتزمة الخاصة بالعمر (Committed Preadipocytes, Age-specific - CP-As).

وتمتاز هذه الخلايا بقدرتها العالية على إنتاج خلايا دهنية جديدة، ويبدو أنها تبدأ بالظهور خلال منتصف العمر، لتصبح مع مرور الوقت أحد العوامل الرئيسية التي تسهم في تراكم دهون البطن مع الشيخوخة.

هدف علاجي جديد لمواجهة دهون البطن

لم يقتصر الاكتشاف على تحديد نوع جديد من الخلايا الجذعية، بل تمكن الباحثون أيضًا من تحديد مسار بيولوجي يبدو أنه يقود هذه العملية. فقد اكتشفوا أن مستقبل عامل تثبيط اللوكيميا (Leukemia Inhibitory Factor Receptor - LIFR) يؤدي دورًا رئيسيًا في تحفيز الخلايا الجذعية الجديدة على الانقسام والتحول إلى خلايا دهنية.

وأظهرت النتائج أن هذا المسار لا يؤدي دورًا مهمًا في إنتاج الدهون خلال المراحل العمرية المبكرة، لكنه يصبح أكثر نشاطًا مع التقدم في العمر، مما يجعله هدفًا واعدًا لتطوير علاجات مستقبلية قد تحد من تراكم دهون البطن.

الخلاصة: اكتشاف جديد لفهم دهون البطن

تقدم هذه الدراسة تفسيرًا جديدًا لسبب ازدياد دهون البطن مع التقدم في العمر، إذ تشير إلى أن الشيخوخة لا تقتصر على تضخم الخلايا الدهنية الموجودة، بل تحفز أيضًا ظهور نوع جديد من الخلايا الجذعية القادرة على إنتاج المزيد من الخلايا الدهنية.

ورغم أن هذه النتائج لا تزال في مراحلها البحثية الأولى، فإنها قد تمهد لتطوير علاجات تستهدف هذه الخلايا أو مسار LIFR للحد من تراكم دهون البطن مع التقدم في العمر. ويأمل الباحثون أن يسهم هذا النهج مستقبلًا في تعزيز الشيخوخة الصحية وتقليل خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بالسمنة.