تلوث الهواء قد يزيد نوبات التهاب المفاصل الروماتويدي!

نعرف جميعًا أن تلوث الهواء يضر الجهاز التنفسي والقلب، ولكن نشرت مجلة (Annals of the Rheumatic Diseases) دراسة حديثة تشير إلى أن أضرار التلوث قد يؤثر أيضًا على المفاصل؛ فقد وجد باحثون أن التعرض للجسيمات الدقيقة في الهواء قد يرتبط بزيادة نشاط التهاب المفاصل الروماتويدي وارتفاع خطر نوباته، فما الذي يحدث داخل الجسم عند استنشاق هذه الجسيمات؟

التهاب المفاصل الروماتويدي مرض لا يتأثر بالجينات وحدها

التهاب المفاصل الروماتويدي هو مرض مناعي ذاتي مزمن يهاجم فيه الجهاز المناعي أنسجة المفاصل، مما يؤدي إلى الالتهاب والألم والتورم وتلف المفاصل مع مرور الوقت. ولا يقتصر تأثيره على المفاصل فقط، بل قد يمتد في بعض الحالات إلى أعضاء أخرى في الجسم.

ويصيب المرض نحو 0.5% إلى 1% من البالغين حول العالم، ولا ينتج عن سبب واحد، بل عن تفاعل معقد بين العوامل الوراثية والمناعية والبيئية. فإلى جانب التدخين، الذي يُعد من أبرز عوامل الخطر المعروفة، درس الباحثون تأثير عوامل بيئية أخرى، مثل تلوث الهواء، والتعرض للسيليكا، ودرجة الحرارة، والرطوبة. كما أشارت دراسات سابقة إلى أن التعرض للهواء الملوث قد يرتبط بزيادة احتمال الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي.

دراسة تابعت أكثر من ألف مريض لرصد أضرار تلوث الهواء

أجرى الباحثون دراسة شملت 1,070 مريضًا مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي، تلقوا الرعاية في مركز طبي كبير بكوريا الجنوبية. وتابع الفريق حالتهم على مدى أربع سنوات، بين عامي 2021- 2024، معتمدًا على بيانات جُمعت خلال 12,583 زيارة للعيادات الخارجية.

وخلال كل زيارة، قارن الباحثون مستويات ملوثات الهواء بدرجة نشاط المرض واحتمال زيادة نوبات الروماتيزم، بهدف معرفة ما إذا كان التعرض للتلوث يرتبط بزيادة شدة التهاب المفاصل الروماتويدي مع مرور الوقت.

ستة ملوثات للهواء تحت المجهر

لم يقتصر الباحثون على دراسة ملوث هوائي واحد، بل حللوا مستويات ستة من أكثر ملوثات الهواء شيوعًا على أساس شهري، وهي:

ثاني أكسيد الكبريت (SO₂).
ثاني أكسيد النيتروجين (NO₂).
الأوزون (O₃).
أول أكسيد الكربون (CO).
الجسيمات الدقيقة PM10.
الجسيمات الدقيقة PM2.5.

بعد ذلك، قارنوا مستويات هذه الملوثات بنشاط التهاب المفاصل الروماتويدي وزيادة نوبات المرض، وللتأكد من أن النتائج لا تعود إلى عوامل أخرى، أخذ الباحثون في الحسبان مجموعة واسعة من المؤثرات، مثل عمر المرضى، وخصائصهم الصحية، والأدوية المستخدمة، ووجود الأجسام المضادة المرتبطة بالمرض، والظروف الاجتماعية والاقتصادية، إضافة إلى الأحوال الجوية.

أي ملوث ارتبط بزيادة نوبات التهاب المفاصل؟

أظهرت النتائج أن الجسيمات الدقيقة PM2.5 كانت أكثر ملوثات الهواء ارتباطًا بزيادة نشاط التهاب المفاصل الروماتويدي وارتفاع احتمال حدوث النوبات، ولاحظ الباحثون أن التعرض لمستويات مرتفعة من هذه الجسيمات لمدة تزيد على أسبوعين ارتبط بتفاقم نشاط المرض وازدياد شدة أعراضه.

ويُعزى ذلك جزئيًا إلى صغر حجم جسيمات PM2.5؛ فهي دقيقة للغاية، ويمكنها الوصول إلى أعماق الرئتين عند استنشاقها، ثم الانتقال إلى مجرى الدم، مما قد يسمح لها بالتأثير في أعضاء وأنسجة مختلفة داخل الجسم، بما في ذلك الجهاز المناعي.

آلية محتملة تفسر أضرار تلوث الهواء على المفاصل

لا تثبت هذه الدراسة أن تلوث الهواء يسبب نوبات التهاب المفاصل الروماتويدي بشكل مباشر، لكنها تقدم أدلة على وجود ارتباط قد يفسره عدد من الآليات البيولوجية المحتملة، ويعتقد الباحثون أن الجسيمات الدقيقة قد تحفز الجسم على إنتاج كميات أكبر من أنواع الأكسجين التفاعلية (Reactive Oxygen Species)، وهي جزيئات قد تسبب إجهادًا تأكسديًا يضر بالخلايا والحمض النووي، كما قد تنشط الاستجابة الالتهابية في أنحاء مختلفة من الجسم.

ونظرًا لأن التهاب المفاصل الروماتويدي يرتبط بخلل في الجهاز المناعي وزيادة النشاط الالتهابي، فمن المحتمل أن تسهم هذه التغيرات في زيادة نشاط المرض أو تفاقم أعراضه لدى بعض المرضى.

جودة الهواء تؤثر على مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي

لا تعني الدراسة أن كل نوبة ألم أو تفاقم في التهاب المفاصل الروماتويدي ناتجة عن تلوث الهواء، كما أنها لا تثبت أن تجنب التلوث سيمنع النوبات. لكنها تضيف تلوث الهواء إلى قائمة العوامل البيئية التي قد يكون لها دور في نشاط المرض، خاصة التعرض طويل الأمد للجسيمات الدقيقة PM2.5. ويرى الباحثون أن النتائج قد تكون ذات أهمية، نظرًا إلى أن الحد من تلوث الهواء قد تكون له فوائد تتجاوز الوقاية من أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية.