الميثادون هو مسكن ألم أفيوني قوي يستخدم لعلاج الآلام المتوسطة والشديدة، ويعمل عن طريق التأثير على مستقبلات الألم في الجهاز العصبي المركزي، كما أنه يلعب دوراً هاماً في برامج علاج إدمان المواد الأفيونية مثل الهيروين، حيث يساعد في تخفيف أعراض الانسحاب وتسهيل عملية إزالة السمية، ويتوفر الميثادون بأشكال دوائية مختلفة تشمل المحاليل الفموية والحقنية والأقراص، ويتم استخدامه تحت إشراف طبي دقيق نظراً لاحتمالية تسببه في الإدمان الجسدي والنفسي، كما أن استخدامه يتطلب حذراً شديداً لبعض الفئات مثل كبار السن والنساء الحوامل أو المرضعات، ويجب إبلاغ الطبيب المعالج بأي حالات طبية موجودة مثل أمراض الكلى أو الكبد أو اضطرابات الجهاز التنفسي، لتجنب مضاعفات محتملة، وتشمل الأعراض الجانبية المحتملة للميثادون أعراضاً قلبية وعصبية مثل اضطرابات نظم القلب، الاكتئاب، الدوار، والغثيان، بالإضافة إلى الإمساك وصعوبات التبول، ويمنع استخدام الميثادون في حالات معينة مثل فرط الحساسية للعلاج، أو في حالات أمراض الجهاز التنفسي الحادة، أو حالات الربو الشديد، أو شلل الأمعاء، أو الإسهال الناتج عن التسمم، ويجب تجنب تناوله مع أدوية أخرى مثبطة للجهاز العصبي المركزي أو الكحول لتفادي زيادة التأثير المثبط، وقد يتطلب استخدامه تعديلات في جرعات أدوية أخرى مثل المضادات الحيوية أو علاجات القلب، لذا من الضروري إبلاغ الطبيب بجميع الأدوية التي يتم تناولها، كما يجب تخزين الدواء في درجة حرارة الغرفة بعيداً عن الرطوبة والحرارة، وتنبيه هام جداً هو أن التوقف المفاجئ عن الميثادون بعد الاستخدام المطول قد يؤدي إلى أعراض انسحاب، وأن الجرعة الزائدة يمكن أن تكون خطيرة وقد تهدد الحياة، مما يستدعي التدخل الطبي الفوري.