دراسة: الشاي يحمي القلب ويطيل العمر ولكن بشرط!

الشاي من أكثر المشروبات شعبية حول العالم، ويحرص كثيرون على تناوله يوميًا لما يُعرف عنه من فوائد صحية؛ فهو يحتوي على الكافيين الذي ينشط الجسم ويُحسّن القدرة على التركيز، هذا إلى جانب فوائده لصحة القلب والدماغ، ولكن هل جميع أنواع الشاي تمنح الفوائد نفسها؟ وهل يختلف تأثير الشاي الطازج عن الشاي الجاهز أو المشروبات التجارية؟

كوب يومي قد يحمل فوائد متعددة

كشفت مراجعة علمية أجراها باحثون من معهد بحوث الشاي التابع للأكاديمية الصينية للعلوم الزراعية، أن الفوائد المحتملة للشاي قد تتجاوز ما يعتقده كثيرون. فقد استندت المراجعة إلى مجموعة واسعة من الدراسات البشرية والتجريبية التي تناولت تأثير الشاي في الصحة.

وأظهرت النتائج أن تناول الشاي بانتظام ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، إلى جانب تحسن بعض المؤشرات المرتبطة بصحة القلب، مثل ضغط الدم ومستويات الكوليسترول. كما أشارت دراسات واسعة إلى وجود ارتباط بين شرب الشاي وانخفاض خطر الوفاة الإجمالي وبعض أنواع السرطان.

هل الشاي يعزز الذاكرة؟

نعم، فلم تقتصر فوائد الشاي المحتملة على صحة القلب فحسب، بل تضمنت أيضًا الحفاظ على صحة الدماغ، فقد أظهرت الأدلة التي راجعها الباحثون أن الأشخاص الذين يستهلكون الشاي بانتظام قد يكونون أقل عرضة لتراجع القدرات المعرفية مع التقدم في العمر.

كما أشارت بعض الدراسات إلى انخفاض مؤشرات حيوية مرتبطة بمرض ألزهايمر، خاصة لدى كبار السن. ويعتقد الباحثون أن مركبات البوليفينول، وعلى رأسها الكاتيشينات الموجودة بكميات كبيرة في الشاي الأخضر، قد تسهم في هذه التأثيرات الوقائية المحتملة من خلال دعم صحة الخلايا العصبية وتقليل الإجهاد التأكسدي.

فائدة أخرى مهمة لكبار السن

كشفت بعض الدراسات التي تناولتها المراجعة عن فائدة أخرى محتملة للشاي، تتمثل في المساعدة على الحد من فقدان الكتلة العضلية المرتبط بالتقدم في العمر. ويُعتقد أن مركبات الكاتيشين الموجودة في الشاي قد تلعب دورًا في دعم صحة العضلات والحفاظ على وظائفها مع التقدم في السن.

كما ارتبط تناول الشاي لدى بعض كبار السن بتحسن في القوة العضلية والأداء البدني، وهما عاملان أساسيان للحفاظ على الاستقلالية والقدرة على أداء الأنشطة اليومية وجودة الحياة مع التقدم في العمر.

الإضافات قد تحرمك من الفوائد

يشير الباحثون إلى أن الفوائد الصحية المحتملة للشاي لا تنطبق بالضرورة على جميع المنتجات المتوافرة في الأسواق. فبعض أنواع الشاي الجاهز، مثل الشاي المعبأ في الزجاجات أو شاي الفقاعات (شاي البوبا)، تحتوي غالبًا على كميات مرتفعة من السكر أو المحليات الصناعية والإضافات المختلفة.

وقد تؤثر هذه المكونات في القيمة الصحية للمشروب، وتحد من بعض الفوائد المرتبطة بالشاي التقليدي المحضّر طازجًا. لذلك يرى الباحثون أن كوب الشاي الطازج يقدم فوائد صحية مختلفة تمامًا مقارنةً ببعض المنتجات التجارية التي تُسوّق تحت الاسم نفسه.

فوائد كثيرة لكن كن حذرًا

رغم النتائج الإيجابية التي ربطت الشاي بالعديد من الفوائد الصحية، يشير الباحثون إلى أن بعض الأسئلة ما تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسة. فقد أُثيرت مخاوف بشأن احتمال وجود بقايا مبيدات أو معادن ثقيلة أو جسيمات بلاستيكية دقيقة في بعض أنواع الشاي، إلا أن الأدلة المتاحة حاليًا لا تشير إلى مخاطر كبيرة عند تناوله بالكميات المعتادة.

كما قد يؤثر الشاي في امتصاص بعض العناصر الغذائية، مثل الحديد غير الهيمي والكالسيوم، خاصة لدى الأشخاص الذين يعتمدون بشكل أساسي على الأنظمة الغذائية النباتية.

الخلاصة: البساطة هي الحل!

وفي ضوء هذه النتائج، يرى الباحثون أن أفضل طريقة لشرب الشاي هي بتحضيره دون إضافات في المنزل وشربه باعتدال، كما يوصى بتجنب أنواع الشاي الجاهزة أو التي تحتوي على كميات كبيرة من السكر؛ لأنها لا تقدم الفوائد ذاتها، وقد يكون ضررها أكثر من نفعها، خاصةً إذا كان الشخص يُعاني من مشكلات صحية، مثل مرض السكري.