فائدة غير متوقعة للميلاتونين: هل يساعد على إصلاح الخلايا؟

مع تزايد اضطرابات النوم وصعوبة الحصول على قسط كافٍ من الراحة، يلجأ الكثير من الأشخاص حول العالم إلى مكملات الميلاتونين للمساعدة على تنظيم النوم وتحسين جودته، ولكن يبدو أن فوائد هذا الهرمون قد لا تقتصر على النوم فقط؛ فقد توصل باحثون إلى أن مكملات الميلاتونين قد تساعد العاملين في المناوبات الليلية على تعزيز قدرة الجسم على إصلاح أضرار الحمض النووي (DNA)، وهي أضرار ترتبط منذ سنوات بزيادة خطر الإصابة ببعض الأمراض المزمنة، بما في ذلك بعض أنواع السرطان.

أضرار المناوبات الليلية تتجاوز اضطرابات النوم

لطالما أثارت المناوبات الليلية اهتمام الباحثين بسبب تأثيرها على الساعة البيولوجية للجسم؛ فعندما يعمل الإنسان ليلًا وينام نهارًا، يختل إنتاج الميلاتونين الطبيعي، وهو ما قد يؤثر في العديد من العمليات الحيوية داخل الجسم.

ويشير الباحثون إلى أن انخفاض مستويات الميلاتونين لدى العاملين ليلًا قد يضعف قدرة الخلايا على إصلاح ما يُعرف بأضرار الحمض النووي التأكسدية، وهي أضرار تحدث بشكل طبيعي نتيجة العمليات الأيضية اليومية، لكنها قد تتراكم مع مرور الوقت إذا لم يُصلحها الجسم بشكل كافي.

تجربة سريرية للتحقق من تأثير الميلاتونين

للتحقق من تأثير الميلاتونين على آليات إصلاح الحمض النووي في الخلايا، أجرى الباحثون تجربة سريرية عشوائية مضبوطة بالدواء الوهمي شملت 40 عاملًا في المناوبات الليلية. وكان جميع المشاركين يعملون ما لا يقل عن مناوبتين ليليتين أسبوعيًا لمدة ستة أشهر على الأقل، ولم يكن لديهم اضطرابات نوم أو أمراض مزمنة معروفة.

وتم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين مجموعة تلقت 3 ملغ من الميلاتونين يوميًا لمدة أربعة أسابيع، بينما أخذت مجموعة أخرى دواءً وهميًا بنفس الطريقة، وكان المشاركون يتناولون المكمل قبل نحو ساعة من نومهم نهارًا.

ارتفاع بنسبة 80% في مؤشر إصلاح الحمض النووي

خلال الدراسة، قام الباحثون بتحليل عينات بول للمشاركين وقياس مستويات مركب يُعرف باسم 8-OHdG، وهو مؤشر يُستخدم لتقييم نشاط إصلاح أضرار الحمض النووي الناتجة عن الإجهاد التأكسدي.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تناولوا الميلاتونين سجلوا مستويات أعلى من هذا المؤشر بنسبة بلغت 80% أثناء نومهم نهارًا مقارنةً بالمشاركين الذين تلقوا الدواء الوهمي، مما يشير إلى زيادة نشاط عمليات إصلاح الحمض النووي خلال فترة النوم.

هل هذا يعني أن الميلاتونين يقي من السرطان؟

لا، فرغم أن النتائج بدت مشجعة، إلا أن الباحثين أكدوا أنه لا يمكن استنتاج أن الميلاتونين يقي من السرطان بناءً على هذه الدراسة وحدها. فالدراسة لم تبحث في معدلات الإصابة بالسرطان أو تأثير الميلاتونين على الوقاية منه بشكل مباشر، بل ركزت على مؤشر حيوي يرتبط بعمليات إصلاح الحمض النووي داخل الخلايا.

كما أن عدد المشاركين كان محدودًا نسبيًا، واستمرت فترة المتابعة أربعة أسابيع فقط، وهي مدة لا تكفي لتقييم التأثيرات الصحية طويلة الأمد. لذلك، يرى الباحثون أن هناك حاجة إلى دراسات أكبر تشمل أعدادًا أكبر من العاملين في المناوبات الليلية ولفترات أطول، قبل التوصل إلى أي استنتاجات مؤكدة بشأن فوائد الميلاتونين في الوقاية من السرطان.

كيف قد يفسر العلماء هذه النتائج؟

تكمن أهمية هذه النتائج في أنها قد تساعد على تفسير الدور الذي يؤديه الميلاتونين داخل الجسم بعيدًا عن تنظيم النوم فقط. فبحسب الباحثين، يعتمد الجسم على الساعة البيولوجية الطبيعية ودورات النوم المنتظمة للحفاظ على صحة الخلايا، وهذا يشمل آليات إصلاح الخلايا والحمض النووي.

وعندما يختل هذا الإيقاع بسبب العمل في المناوبات الليلية، قد تتأثر كفاءة هذه الآليات الوقائية. وتشير النتائج الحالية إلى أن الميلاتونين قد يساعد في تعويض جزء من هذا الخلل، من خلال تنشيط بعض عمليات الإصلاح الخلوي أثناء النوم نهارًا، وهو ما قد يفسر جانبًا من فوائده المحتملة لدى العاملين ليلًا.

خطوة جديدة لفهم فوائد الميلاتونين

تُعرف مكملات الميلاتونين عادةً بدورها في تحسين النوم واضطرابات الساعة البيولوجية، لكن هذه الدراسة تفتح بابًا جديدًا للبحث في تأثيراتها المحتملة على صحة الخلايا وآليات إصلاح الحمض النووي.

ورغم أن الطريق لا يزال طويلًا قبل اعتماد الميلاتونين كوسيلة وقائية للعاملين في المناوبات الليلية، فإن النتائج الحالية تضيف دليلًا جديدًا على أن فوائد هذا الهرمون تتجاوز المساعدة على النوم وعلاج الأرق بكثير.