دراسة: الأكل ليلًا قد يرفع السكر والكوليسترول!

هل تفضلين تناول وجباتك الرئيسية في وقت متأخر من الليل؟ ربما حان الوقت لإعادة التفكير في هذه العادة. فقد حذرت دراسة حديثة من أن استهلاك معظم السعرات الحرارية خلال ساعات الليل المتأخرة قد يرتبط بارتفاع مستويات السكر والكوليسترول وزيادة الدهون الحشوية، حتى دون تناول كمية أكبر من الطعام خلال اليوم.

دراسة تقارن بين محبات السهر ومن يفضلن الاستيقاظ مبكرًا

شملت الدراسة 287 امرأة تتراوح أعمارهن بين 18- 45 عامًا من أصول أوروبية ومن سكان جزر المحيط الهادئ في نيوزيلندا. وقسّم الباحثون المشاركات إلى مجموعتين وفقًا لساعة الجسم البيولوجية:

• النمط الصباحي: ويشمل النساء اللواتي يفضلن النوم والاستيقاظ مبكرًا.
• النمط المسائي: ويضم اللواتي يفضلن السهر والاستيقاظ في وقت متأخر.

بعد ذلك، حلّل الباحثون عادات تناول الطعام لدى المشاركات، إلى جانب تركيب الجسم وعدد من مؤشرات صحة التمثيل الغذائي، مثل مستويات سكر الدم والدهون، بهدف معرفة ما إذا كان اختلاف نمط الحياة وتوقيت الوجبات يرتبط بتغيرات في هذه المؤشرات الصحية.

السعرات متشابهة.. لكن توقيت تناولها صنع الفارق

أظهرت النتائج أن المجموعتين تناولتا كميات متقاربة من الطعام والسعرات الحرارية على مدار اليوم، إلا أن الاختلاف الأساسي كان في موعد تناول هذه السعرات.

فقد تناولت النساء المعتادات على السهر كميات أقل من الطعام خلال الصباح، ثم ركزن معظم وجباتهن بين الساعة الثامنة مساءً والثالثة فجرًا. كما احتوت وجباتهن الليلية على كميات أكبر من الكربوهيدرات والدهون والسعرات الحرارية.

في المقابل، وزعت النساء من النمط الصباحي طعامهن بصورة أكبر خلال ساعات النهار، مما يشير إلى أن توقيت تناول الوجبات قد يكون مهمًا حتى عند تشابه إجمالي السعرات الحرارية المستهلكة.

الأكل ليلًا ارتبط بمؤشرات صحية مقلقة

أظهرت الدراسة أن تناول معظم الطعام خلال ساعات الليل ارتبط بعدد من المؤشرات الصحية غير المرغوبة، شملت:

• ارتفاع مؤشر كتلة الجسم (BMI).
• زيادة نسبة الدهون الكلية في الجسم.
• تراكم الدهون الحشوية حول الأعضاء الداخلية.
• ارتفاع مستويات سكر الدم أثناء الصيام.
• ضعف قدرة الجسم على تنظيم مستويات الجلوكوز.
• ارتفاع مستويات الدهون والكوليسترول في الدم.

وتشير هذه النتائج إلى أن توقيت تناول الوجبات قد يكون له تأثير مهم في صحة التمثيل الغذائي، حتى عندما تكون كمية الطعام والسعرات الحرارية المتناولة متشابهة.

الساعة البيولوجية قد تفسر أضرار الأكل ليلًا

يفسر الباحثون هذه النتائج بأن الجسم يعمل وفق الساعة البيولوجية، التي تجعله أكثر استعدادًا لاستخدام الطاقة خلال ساعات النهار، بينما يتهيأ ليلًا للدخول في مرحلة الراحة وإصلاح الخلايا.

وعندما تُستهلك وجبات غنية بالسعرات الحرارية في الوقت الذي يستعد فيه الجسم للنوم، تنخفض كفاءة الجسم في استهلاك هذه الطاقة، ويزداد ميله إلى تخزين جزء منها على شكل دهون بدلًا من حرقها.

ويرى الباحثون أن هذه الآلية قد تساعد في تفسير ارتباط الوجبات الليلية بزيادة الدهون الحشوية، وارتفاع مستويات السكر، واضطرابات دهون الدم، حتى دون زيادة إجمالي السعرات الحرارية المتناولة.

موعد تناول الطعام قد يكون جزءًا من الحل

تشير نتائج الدراسة إلى أن تقليل تناول الطعام في ساعات الليل المتأخرة قد يكون خطوة بسيطة تساعد على تحسين صحة التمثيل الغذائي، خاصة لدى الأشخاص الذين يفضلون السهر.

وينصح الباحثون بتناول الجزء الأكبر من السعرات الحرارية خلال ساعات النهار، والحد من الوجبات الخفيفة بعد الساعة الثامنة مساءً، مع الحرص على الحصول على كمية كافية من البروتين في وقت مبكر من اليوم.

ويرى الفريق البحثي أن هذه التغييرات قد تساعد على تحسين التحكم في مستويات السكر والكوليسترول، دون الحاجة إلى تقليل السعرات الحرارية بصورة كبيرة، إلا أن ذلك لا يعني أن توقيت الوجبات يغني عن اتباع نظام غذائي متوازن.

الخلاصة: توقيت الوجبات قد يؤثر على صحتك الأيضية

تضيف هذه الدراسة دليلًا جديدًا إلى مجال التغذية الزمنية (Chrononutrition)، الذي يبحث في تأثير توقيت تناول الطعام وعلاقته بالساعة البيولوجية وصحة الجسم.

ويرى الباحثون أن موعد تناول الوجبات قد يكون عاملًا مهمًا إلى جانب نوعية الغذاء، وأن تقليل تناول الطعام في ساعات الليل المتأخرة قد يمثل استراتيجية عملية للمساعدة على الحد من السمنة واضطرابات التمثيل الغذائي.

ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن هذه النتائج لا تزال بحاجة إلى مزيد من التحقق، إذ اقتصرت الدراسة على النساء، مما يستدعي إجراء دراسات تشمل فئات سكانية أكثر تنوعًا لمعرفة مدى إمكانية تعميم هذه النتائج على الجميع.