الخرف هي حالة تنطوي على فقدان شديد للوظيفة الإدراكية تنتج عن مجموعة متنوعة من الاضطرابات، بما في ذلك مرض الزهايمر. ووفقاً لتقديرات منظمة الصحة العالمية، فإن ما يقرب 10 ملايين فرد في جميع أنحاء العالم يصابون بالخرف كل عام، مما يشير إلى التأثير النفسي والاجتماعي الكبير لهذه الحالة. ويؤثر الخرف بشكل رئيسي على كبار السن، وحتى الآن، فإن الاستراتيجيات البسيطة والفعالة للوقاية من الخرف تبدو بعيدة المنال.
وفي دراسة حديثة، أظهر باحثون يابانيون أن اتباع نظام غذائي منخفض البروتين يمكن أن يسرع من تنكس الدماغ في الفئران المصابة بمرض الزهايمر. والأهم من ذلك، فقد وجد الباحثون أن مكمل Amino LP7 الذي يحتوي على 7 أحماض أمينية معينة يمكن أن يبطئ تنكس الدماغ وحدوث الخرف في هذه الحيوانات.
ويوضح الدكتور ماكوتو هيجوتشي، وهو أحد الباحثين الرئيسيين في الدراسة، أن الأنظمة الغذائية منخفضة البروتين ترتبط في الأفراد الأكبر سناً بضعف صيانة وظائف المخ، وتعد الأحماض الأمينية هي اللبنات الأساسية للبروتينات. لذلك، فإن مكملات الأحماض الأمينية الأساسية يمكن أن تحمي أدمغة كبار السن من الخرف.
وقد درس الباحثون كيف يؤثر النظام الغذائي منخفض البروتين على الدماغ في الفئران المصابة بمرض الزهايمر. ووجد الباحثون أن الفئران التي تتبع نظاماً غذائياً منخفض البروتين لم تظهر فقط تنكساً سريعاً للدماغ، بل ظهرت عليها أيضاً علامات ضعف الاتصال العصبي. ومن المثير للاهتمام أن هذه التأثيرات انعكست بعد تناول مكملات Amino LP7، مما يشير إلى أن الجمع بين 7 أحماض أمينية محددة يمكن أن يمنع تلف الدماغ.
بعد ذلك، قام فريق البحث بفحص كيفية تأثير Amino LP7 على العلامات المختلفة لتنكس الدماغ في الفئران المصابة بمرض الزهايمر. وقد أظهرت الفئران التي لم تتم معالجتها مستويات عالية من تنكس الدماغ التدريجي، لكن العلاج بمكملات الأحماض الأمينية قمع موت الخلايا العصبية؛ وبالتالي قلل من تنكس الدماغ.
بعد ذلك، قام الباحثون بتحليل شامل للتغييرات على مستوى الجينات التي يسببها Amino LP7 لفهم كيفية حمايته للدماغ، وقد كانت النتائج التي توصلوا إليها مشجعة للغاية. كما لاحظوا أن مكمل Amino LP7 يقلل من التهاب الدماغ ويمنع أيضاً الكاينورينين (وهو محفز للالتهابات) من دخول الدماغ، وبالتالي يمنع الخلايا المناعية الالتهابية من مهاجمة الخلايا العصبية. كما وجدوا أيضاً أن مكمل Amino LP7 يقلل من موت الخلايا العصبية، ويحسن الاتصال العصبي، ويحسن وظائف المخ.
وتشير هذه النتائج إلى أن الأحماض الأمينية الأساسية يمكن أن تساعد في الحفاظ على التوازن في الدماغ ومنع تدهور الدماغ. وتعد هذه أول دراسة تشير إلى أن بعض الأحماض الأمينية يمكن أن تعيق تطور الخرف. وعلى الرغم من أن هذه الدراسة أجريت على الفئران، إلا أنها تجلب الأمل في أن الحصول على الأحماض الأمينية من البروتينات يمكن أن يغير أيضاً من حدوث الخرف ومرض الزهايمر لدى البشر.