حالات المرض أو الوفاة أو أزمات الحياة المختلفة التي يمر بها كل انسان قد تسبب الشعور بالحزن، والوحدة والإحباط لفترة من الوقت، وهو رد فعل طبيعي في مثل هذه الأحداث ومن الطبيعي أيضاً أن تستمر لبعض الوقت بدون حدوث سبب محدد ومن ثم تتلاشى تدريجياً ولكن عندما يستمر هذا الشعور ويتحول إلى الاكتئاب، أو اعتلال المزاج ويمنعك هذا الشعور من استمرار الحياة بشكل طبيعي، فأن هذا الاضطراب في الحالة المزاجية يُسمى اكتئاب يمكن أن يأتي الاكتئاب بشكل مفاجئ وبدون سبب ملحوظ، أو بسبب الضغوط النفسية الشديدة، ويمكن أن يحدث أيضاً بشكل بطيء ويزداد مع مرور الشهور والسنوات وبالتدريج تتلاشى السعادة والأمل الاضطراب في الحالة المزاجية للشخص هي حالة متواصلة من الخلل الذي يحدث في المشاعر الطبيعية لأي شخص الاكتئاب هو حالة اعتلال جسدي كامل، وهو الاعتلال الذي يؤثر على الصحة العامة للشخص المريض والسلوك الذي يسلكه تجاه الآخرين ومن أعراضه أيضاً مشاكل في النوم، والأكل، والعمل والتعامل مع الأصدقاء ويتسبب في حدوث حالات مختلفة من المشاعر الغير السعيدة بالنسبة للشخص ويمكن أن يشعر الشخص بحالة مستمرة من الخوف الشديد، البكاء المستمر، الشعور بالرعب، والشجار المستمر مع الأصدقاء أو زملاء العمل، وعدم الثقة في النفس أو حتى حدوث حالة من الهلوسة من ناحية أخرى، يمكن أن يشعر المريض بحالة من التخدير (تخدير للمشاعر) حيث أنه لا يشعر بحزن شديد ولكنه لا يشعر بسعادة أيضاً ومن المهم ويجب علي أهل الشخص المكتئب وأصدقائه أن يتفهموا جيداً أن الاكتئاب مرض والشخص المكتئب لا يتعمد الشعور بذلك الشعور ولا يستطيع التحكم في التخلص منه بسهولة الاكتئاب هو مشكلة صحية عامة، ومعظم الأشخاص المكتئبين يخجلوا من طلب أي مساعدة طبية، أو الاعتراف بأنهم يعانون من الاكتئاب النفسي وذلك لأنهم يروا أن هذا الشعور يعد ضعف في الشخص ولذلك ثلثي الأشخاص المصابين بالاكتئاب لا يلجئوا إلي الاستشارة الطبية الاكتئاب ليس له أي علاقة بالضعف، وعدم الاهتمام بهذا الشعور فقط يساعد علي زيادة الحالة الاكتئاب هو خلل جسماني يتسبب في حدوث بعض التغيرات الكيميائية في الدماغ وهذه التغيرات لن تتلاشى مفردها، والشفاء من حالة الاكتئاب النفسي يتطلب علاج دوائي، علاج نفسي تحت اشراف أخصائي نفسية خاصة في المرحلة الأولى وبعده يعود الانسان إلى حالته الطبيعية، أما اذا ما تُرك فأنه يتطور ومن ثم يصعب علاجه أو السيطرة عليه.