علاج بالنحاس يقلل 42% من بروتينات الزهايمر السامة

يُعد مرض الزهايمر من أكثر الأمراض العصبية تعقيدًا، إذ لا تزال العلاجات المتاحة حتى اليوم تركز في الغالب على إبطاء تطور الأعراض أكثر من معالجة الأسباب الكامنة وراء المرض، ولكن ماذا لو كان بإمكان الدماغ أن ينظف نفسه من السموم المرتبطة بالزهايمر؟ هذا ما حاول باحثون تحقيقه في دراسة حديثة باستخدام دواء يحتوي على النحاس، نجح في إعادة تشغيل نظام طبيعي للتخلص من البروتينات السامة التي تتراكم داخل الدماغ مع تقدم المرض.

بدلًا من مهاجمة السموم.. علاج يساعد الدماغ على طردها

يعتمد العلاج الجديد على مركب نحاسي يُعرف باسم Cu(ATSM)، يتميز بقدرته على عبور الحاجز الدموي الدماغي والوصول إلى المناطق المتأثرة بالمرض داخل الدماغ. لكن ما يلفت الانتباه في هذا المركب أنه لا يعمل بالطريقة التقليدية التي تتبعها معظم العلاجات الحالية، إذ لا يستهدف البروتينات السامة المرتبطة بالزهايمر بشكل مباشر.

بدلًا من ذلك، يركز العلاج على دعم وإصلاح نظام طبيعي داخل الدماغ مسؤول عن التخلص من هذه البروتينات ومنع تراكمها بمرور الوقت. وقد طور هذا النهج باحثون من جامعة موناش الأسترالية خلال مشروع بحثي استمر نحو خمس سنوات، ونُشرت نتائجه في مجلة ACS Chemical Neuroscience.

وأجرى الفريق تجاربه على نماذج حيوانية للزهايمر بهدف معرفة ما إذا كان تنشيط نظام التخلص من السموم داخل الدماغ قادرًا على تقليل تراكم البروتينات الضارة واستعادة جزء من القدرات الإدراكية المتأثرة بالمرض.

السر قد يكون في آلية التنظيف الطبيعية للدماغ

لفهم آلية العلاج، شبّه الباحثون نظام التخلص من الفضلات في الدماغ بشبكة تصريف تعمل باستمرار للحفاظ على نظافة البيئة المحيطة بالخلايا العصبية. ففي الظروف الطبيعية، توجد مضخات متخصصة تنقل البروتينات الضارة والفضلات خارج الدماغ عبر مجرى الدم، مما يمنع تراكمها ويحد من تأثيرها الضار.

لكن مع تطور مرض الزهايمر، تبدأ هذه المضخات بفقدان كفاءتها تدريجيًا، فتتراكم بروتينات بيتا أميلويد داخل الدماغ بكميات متزايدة. ومع مرور الوقت، تسهم هذه التراكمات في إتلاف الخلايا العصبية وتعطيل وظائفها، وهو ما يرتبط بتدهور الذاكرة والقدرات الإدراكية المميز للمرض.

نتائج واعدة تتجاوز التوقعات

كشفت التجارب عن نتائج مشجعة؛ إذ أدى العلاج إلى خفض تراكم بروتينات بيتا أميلويد السامة في الدماغ بنسبة 42%، كما زاد عدد مضخات التخلص من الفضلات بنسبة 24.1%. ولم تقتصر الفوائد على هذه التغيرات البيولوجية، بل لوحظ أيضًا تحسن في الذاكرة طويلة الأمد وقدرات التعلم المكاني بنحو 44% بعد 56 يومًا من العلاج.

ويرى الباحثون أن أهمية هذه النتائج تكمن في أنها تُظهر للمرة الأولى ارتباطًا مباشرًا بين استعادة كفاءة نظام التخلص من الفضلات داخل الدماغ وبين انخفاض البروتينات السامة وتحسن الأداء الإدراكي.

وعلى عكس العديد من العلاجات الحالية التي تركز على إزالة بروتينات الأميلويد بعد تراكمها، يستهدف هذا النهج أصل المشكلة من خلال إصلاح الآلية الطبيعية المسؤولة عن التخلص من هذه البروتينات قبل وصولها إلى مستويات ضارة. ويعتقد الباحثون أن هذه الاستراتيجية قد توفر خيارًا أكثر بساطة وأقل تكلفة مقارنة ببعض العلاجات الحديثة.

بداية واعدة نحو جيل جديد من العلاجات

ورغم النتائج المشجعة، يشدد الباحثون على أن هذا العلاج ما يزال في مراحله المبكرة، إذ اقتصرت الاختبارات حتى الآن على الدراسات قبل السريرية. ومع ذلك، يبدي الفريق تفاؤله بإمكانية الانتقال إلى التجارب البشرية خلال الفترة المقبلة، خاصة أن المركب النحاسي المستخدم خضع سابقًا لدراسات تقييم السلامة في أمراض أخرى، وهو ما قد يختصر بعض مراحل التطوير.

ويؤكد الباحثون أن الوصول إلى علاج معتمد للزهايمر ما يزال يتطلب المزيد من الدراسات والتجارب، إلا أن النتائج الحالية تمثل خطوة مهمة نحو تحقيق هدف يسعى إليه العلماء منذ سنوات: تطوير علاج لا يقتصر على إبطاء تطور المرض، بل يساعد الدماغ على استعادة آلياته الطبيعية للتخلص من السموم والحفاظ على وظائفه الإدراكية.