مركبات طبيعية من حبوب لقاح الجاودار قد تمهد لعلاج السرطان

منذ نحو 30 عامًا، اهتم العلماء بدراسة عدد من المركبات الطبيعية في حبوب لقاح الجاودار (Rye pollen)، خاصةً أنها أظهرت قدرة على إبطاء نمو الأورام في عدة تجارب أجريت على الحيوانات، ولكن رغم النتائج الواعدة، توقف البحث عند عقبة كبيرة، إذ لم يتمكن الباحثون من تحديد التركيب الكيميائي الدقيق لهذه المركبات، ولكن اليوم، نجح باحثون من جامعة نورث وسترن في تحقيق ذلك، مما قد يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة للسرطان.

اكتشاف واعد توقف بسبب لغز كيميائي استمر 30 عامًا

تعود بداية القصة إلى تسعينيات القرن الماضي، عندما اكتشف الباحثون مركبين طبيعيين يُعرفان باسم Secalosides A وSecalosides B في حبوب لقاح الجاودار، وقد أظهرت الدراسات الأولية التي أُجريت على الحيوانات أن هذين المركبين قد يساعدان على الحد من نمو الأورام، دون التسبب في أي أضرار واضحة.

لكن هذا الاكتشاف الواعد واجه عقبة كبيرة، إذ لم يتمكن العلماء من تحديد البنية ثلاثية الأبعاد الدقيقة للمركبين، وهي خطوة أساسية لفهم كيفية تفاعلهما مع الخلايا وتحديد الجزء المسؤول عن تأثيرهما البيولوجي، مما حال دون مواصلة تطويرهما كمرشحين محتملين لعلاجات دوائية.

تصنيع المركبات في المختبر يحسم الجدل أخيرًا

لحل هذا اللغز، استخدم باحثون من جامعة نورث وسترن تقنية تُعرف باسم التخليق الكلي (Total Synthesis)، وهي طريقة تتيح تصنيع الجزيئات الطبيعية بالكامل داخل المختبر، خطوة بخطوة، بهدف إعادة بنائها بدقة والتحقق من تركيبها الحقيقي.

ولم تكن المهمة سهلة، إذ يحتوي المركبان على بنية كيميائية نادرة ومعقدة يصعب تصنيعها. ورغم ذلك، نجح الباحثون في إنتاج النسختين المحتملتين للمركبين، ثم قارنوهما بالمركبات الطبيعية المستخلصة من حبوب لقاح الجاودار.

وأظهرت النتائج التي نشرتها مجلة (JACS) تطابق إحدى النسختين تمامًا مع المركبات الطبيعية، مما مكن الفريق من تحديد البنية الصحيحة للمركبين لأول مرة، وحسم جدل علمي استمر قرابة ثلاثة عقود.

خطوة قد تقرب العلماء من تطوير علاجات جديدة للسرطان

يرى الباحثون أن أهمية هذا الاكتشاف لا تكمن في حل لغز كيميائي استمر عقودًا فحسب، بل في أنه يتيح للمرة الأولى دراسة هذه المركبات بدقة وفهم كيفية تأثيرها في الجسم.

ويخطط الفريق البحثي لتحديد الجزء المسؤول عن النشاط المحتمل المضاد للأورام داخل هذه الجزيئات، بهدف تطوير مركبات معدلة تتمتع بفاعلية أكبر وخصائص دوائية أفضل، تمهيدًا لاستخدامها في أبحاث علاج السرطان مستقبلًا.

ويشير الباحثون إلى أن العديد من الأدوية الحديثة بدأت كمركبات طبيعية، ثم خضعت لتعديلات كيميائية حسّنت فعاليتها وسلامتها، لذلك قد تمثل مركبات حبوب لقاح الجاودار نقطة انطلاق لتطوير علاجات جديدة إذا أكدت الدراسات المقبلة إمكاناتها.

ليست المرة الأولى.. الطبيعة مصدر العديد من الأدوية!

على مدى عقود كانت الطبيعة مصدر إلهام لتطوير العديد من الأدوية المستخدمة حاليًا؛ إذ يبدأ الأمر غالبًا باكتشاف مركب طبيعي واعد، ثم يعمل العلماء على تعديله وتحسين خصائصه ليصبح أكثر فاعلية وأمانًا للاستخدام الطبي.

ومن أبرز الأمثلة على ذلك المورفين، الذي استُخلص من نبات الخشخاش، ودواء تاكسول المستخدم في العلاج الكيميائي، والذي استُلهم من مركبات موجودة في شجرة الطقسوس، إضافة إلى أدوية الستاتينات الخافضة للكوليسترول، التي طُورت انطلاقًا من مركبات تنتجها بعض أنواع الفطريات.

ويرى الباحثون أن مركبات حبوب لقاح الجاودار قد تسلك المسار نفسه، إذا أثبتت الدراسات المستقبلية فعاليتها وسلامتها، مما قد يجعلها أساسًا لتطوير علاجات جديدة في المستقبل.

حل اللغز لا يعني وجود علاج.. فما الخطوة التالية؟

رغم أهمية الاكتشاف، يؤكد الباحثون أن هذه المركبات ليست علاجًا للسرطان في الوقت الحالي، إذ لم تختبر الدراسة فعاليتها لدى البشر، بل ركزت على حل لغز كيميائي كان يعيق مواصلة الأبحاث منذ عقود.

وتتمثل الخطوة التالية في دراسة كيفية تفاعل هذه المركبات مع الجهاز المناعي والخلايا السرطانية، وفهم آلية عملها بصورة أفضل، قبل الانتقال إلى مراحل البحث التي قد تقود إلى تطوير علاجات دوائية.

ويشدد الباحثون على أن الوصول إلى دواء جديد يتطلب سنوات من الدراسات المخبرية والسريرية، إلا أن تحديد البنية الصحيحة لهذه المركبات يُعد خطوة أساسية قد تمهد مستقبلًا لتطوير علاجات جديدة للسرطان مستوحاة من المركبات الطبيعية.