الفا كاروتين

الكاروتينات هي أصباغ تتوفر في النباتات والطحالب وبعض أنواع البكتيريا؛ وتعمل على إنتاج العديد من الألوان في النباتات والخضروات والفواكه مثل الأصفر والأحمر والبرتقالي. تعمل الكاروتينات كنوع من مضادات الأكسدة في أجسام البشر، ويوجد أكثر من 600 نوعاً مختلفاً من الكاروتينات يمكن أن يتحول بعضها إلى فيتامين أ عند إطلاقه في أجسام البشر، وتشمل بعض الكاروتينات الأكثر شيوعاً ما يلي:

• بيتا كاروتين.
• بيتا كريبتوزانثين.
• لوتين.
• زياكسانثين.
• الليكوبين.
• ألفا كاروتين.

ألفا كاروتين هو واحد من حوالي 50 نوعاً من الكاروتينات التي يمكن تحويلها في الجسم إلى الريتنول، وهو أحد الأشكال النشطة لفيتامين أ. يعد النظام الغذائي أفضل طريقة للحصول على ألفا كاروتين، حيثُ أنه نادراً ما يتوفر كمكملٍ غذائي قائم بذاته.

مصادر ألفا كاروتين

• الحبوب والباستا.
• المخبوزات.
• لحم الضأن ولحم العجل.
• النقانق واللانشون.
• منتجات الألبان والبيض.
• الدهون والزيوت.
• منتجات الوجبات السريعة.
• منتجات لحوم البقر.
• حبوب الإفطار.
• الفواكه وعصائر الفاكهة.
• التوابل والأعشاب.
• الجزر والبطاطا الحلوة واللفت والسبانخ والكرنب الأخضر والطماطم والفاصوليا الخضراء والكزبرة والزعتر الطازج والشمام والخس والقرنبيط والأفوكادو والتفاح.

ومن الجدير بالذكر أنه يجب تناول بعض الأغذية الغنية بألفا كاروتين نيئة أو بعد تعريضها للبخار بشكل بسيط للحصول على أقصى فائدة ممكنة من ألفا كاروتين الموجود فيها. يتوفر ألفا كاروتين (مع الكاروتينات الأخرى) في المكملات الغذائية التي تحتوي الكاروتينات المختلطة من زيت النخيل، مع العلم أن هناك بعض الدراسات التي تشير إلى أن مكملات الكاروتينات قد تضر أكثر مما تنفع بالنسبة للمدخنين.

يُعد ألفا كاروتين من المواد القابلة للذوبان في الدهون ما يتطلب وجود الدهون الغذائية ليتم امتصاصه بشكل صحيح. ومن الحالات الطبية التي تتداخل مع هضم الدهون داء كرون والتليف الكيسي والإزالة الجراحية للمعدة ونقص إنزيم البنكرياس والمرارة وأمراض الكبد ما قد يؤثر على امتصاص ألفا كاروتين والكاروتينات الأخرى.

الكمية اليومية الموصى بها

لا يوجد توصيات بخصوص الكمية اليومية التي يحتاجها الفرد من الألفا كاروتين. ومع ذلك، توصي الأكاديمية الوطنية للعلوم بأن يستهلك الأفراد خمس حصص أو أكثر من الفواكه والخضروات بشكل يومي.

فوائد ألفا كاروتين

• يعتبر ألفا كاروتين مضاد أكسدة عالي الفعالية، يساعد في الحماية من الأمراض وتعزيز المناعة.
• تعزيز قوة العظام: حيث يساعد تناول الكاروتينات يومياً في الوقاية من التهاب المفاصل والروماتويد.
• الوقاية من سرطان الجلد.
• تناول كميات يومية من الكاروتينات قد يفيد في الوقاية من مشاكل الضمور البقعي وإعتام عدسة العين والحساسية.
• تجنب نقص فيتامين أ: يُعد الجانب الأكثر فائدة من ألفا كاروتين هو أن الجسم يمكن أن يحوّله إلى فيتامين أ الذي يرتبط بصحة الجلد، وقوة العظام، ورؤية ممتازة، ونظام مناعةٍ يعمل بشكل صحيح. قد يكون هذا أحد الأسباب التي تجعل الأفراد الذين يتناولون كميات كبيرة من الخضار يبدون أنهم يتمتعون بصحة جيدة ولديهم لياقة بدنية أفضل بشكل عام.
• العقم: قد يساعد تناول كميات يومية من الكاروتينات الجهاز التناسلي على العمل بشكل صحيح.
• التقليل من خطر الإصابة بالسرطان.
• الوقاية من تصلب الشرايين وتعزيز صحة القلب والأوعية الدموية.