دراسة: بروتين جديد قد يبطئ تطوّر ألزهايمر

يُعد مرض ألزهايمر من أكثر الأمراض العصبية تعقيدًا، إذ يؤدي تدريجيًا إلى تدهور الذاكرة والقدرات الإدراكية، ويشكل تحديًا كبيرًا أمام الطب الحديث لغياب علاج شافٍ حتى الآن. ولكن كشفت دراسة أجراها باحثون من كلية بايلور للطب أن تعزيز بروتين معيّن قد يساعد الدماغ على التخلص من اللويحات الضارة المرتبطة بالمرض، ما يفتح بابًا جديدًا لفهم كيفية تأخير أعراض ومضاعفاته.

بروتين يوقظ “خلايا الدعم”فهل يحمي الدماغ من ألزهايمر؟

أظهرت الدراسة أن زيادة مستويات بروتين اسمه Sox9 في الدماغ قد تساهم في تنشيط ما يُعرف بـ“الخلايا النجمية” (Astrocytes)، وهي خلايا داعمة تلعب دورًا أساسيًا في الحفاظ على توازن البيئة العصبية ودعم عمل الخلايا العصبية.

ويُعد بروتين Sox9 من البروتينات التنظيمية المهمة، إذ يعمل كمفتاح جيني يتحكم في نشاط بعض الخلايا ووظائفها، خاصة تلك المرتبطة بالنمو والتجدد داخل الدماغ.

تنظيف الدماغ من لويحات المرض: هل يكمن الحل في هذا البروتين؟

تشير النتائج إلى أن تعزيز نشاط هذا البروتين قد يرفع قدرة الخلايا النجمية على التخلص من تراكمات الأميلويد بيتا، وهي اللويحات البروتينية المرتبطة بمرض ألزهايمر، مما قد يعزز آليات الحماية الطبيعية داخل الدماغ.

وعند تجربة ذلك على فئران أظهرت تدهورًا في الذاكرة وأعراضًا مشابهة للألزهايمر، لاحظ الباحثون أنّ تنشيط Sox9 في تقليل تراكم اللويحات الضارة في الدماغ، مع الحفاظ على وظائف الدماغ الإدراكية لفترة أطول.

فكرة جديدة لعلاج ألزهايمر

تشير النتائج إلى أن التركيز لا يجب أن يكون فقط على الخلايا العصبية نفسها، بل أيضًا على الخلايا الداعمة التي تحيط بها، والتي قد تلعب دورًا أساسيًا في حماية الدماغ من التدهور.

 ولكن رغم النتائج المشجعة، يؤكد الباحثون أن هذه التجارب لا تزال في مراحلها المبكرة وعلى الحيوانات، وأن الانتقال إلى البشر يتطلب مزيدًا من الدراسات لتأكيد الفعالية والأمان.

نصيحة الطبي

تكشف هذه الدراسة أن الدماغ قد يمتلك آليات طبيعية للدفاع عن نفسه ضد ألزهايمر، ويمكن تعزيزها عبر استهداف بروتينات مثل Sox9. ومع أن هذه النتائج لا تزال أولية، فإنها تمثّل خطوة مهمة نحو فهم أعمق للمرض، وقد تمهّد الطريق مستقبلًا لعلاجات أكثر دقة تستهدف حماية الدماغ من الداخل، وليس فقط تخفيف الأعراض.