حشرة

صنف حيوانات صغيرة القد من المفصليات القصبيات التنفس، شعبها ورتبها وفصائلها كثيرة العدد. للحشرة ثلاثة أزواج من القوائم وقرنا استشعار. كما تملك الحشرة البالغة زوج، أو زوجان من الأجنحة في العادة.

تتحول الكثير من الحشرات تحولاً كاملاً؛ فتبدأ ببيضة ثم يرقة ثم عذراء حتى تُصيح حشرة بالغة. أمثلة على الحشرات التي تتحول تحلاً كاملاً :أبي دقيق، الفراش، البعوض، النحل، والذباب المنزلي.
أما في الجراد والنطاط وبعض الحشرات البدائية غير المجنحة؛ فيكون التحول معدوماً فتخرج الصغار في شكل الحشرة البالغة وتنمو في الحجم لا غير.

وتدل الأحافير؛ على أن الحشرات هي أقدم الحيوانات على سطح الأرض، وهي تكون ¾ أنواع المملكة الحيوانية تقريباً. يُعرف من الحشرات حتى الآن حوالي 700,000 نوع؛ منها بضع مئات من الأنواع الضارة، وكثير منها نافع في التلقيح الخلطي، وبعضها أعداء لحشرات ضارة.