الحنظل

الحنظل يعرف أيضاً بالتفاح المر، هو نبات صحراوي حولي زاحف يعود أصله إلى أقاليم حوض البحر المتوسط وآسيا وبالأخص تركيا والنوبة، وهو يشبه كرمة البطيخ لكنه يحمل ثماراً صغيرة وثقيلة ذات لب مر. نبات معمر من الفصيلة القرعية، تنبت في صحارى أفريقيا وآسيا، منبسط مداد جذره عميق. ورقه متبادل خشن، ثمره لبني كروي الشكل شديد المرارة، يستعمل كمسهل شديد.

صفات نبات الحنظل

• الجذور والسيقان: جذور نبات الحنظل كبيرة ومعمرة مما يؤدي لارتفاع معدل بقائه بسبب جذوره الطويلة التي تنتشر في جميع الاتجاهات على امتداد بضعة أمتار لتبحث عن أي شيء يمكن تسلقه، وبالأخص الشجيرات الصغيرة والأعشاب.
• الأوراق: تشبه إلى حد كبير أوراق نبات البطيخ، حيث تنقسم الورقة إلى ثلاث حتى سبعة فصوص.
• الأزهار: الزهور صفراء وتحمل على سيقان صغيرة متصلة بمحور الأوراق.
• الثمار: ناعمة وكروية يتراوح نصف قطرها ما بين 5 إلى 10 سم وذات مذاق شديد المرار، كل نبات ينتج من 15 إلى 30 ثمرة.
• البذور: البذور رمادية وطولها 5 مم وعرضها 3 مم وهي قابلة للأكل، لكنها تشبه في مرارتها الثمار وغنية بالبروتين والدهون.

استخدامات نبات الحنظل

في الطب التقليدي:

تم استخدامه لعدة قرون لعلاج الإمساك وإدرار البول وعلاج لدغات الحشرات.

في الطب البيطري التقليدي:

تم استخدامه لعلاج مشاكل الجلد عند الجمال.

في الطهي:

يقال أن بدو الصحراء استخدموا بذوره في صناعة نوع معين من الخبز حيث أن دقيقه غني بالمواد الغذائية.

الاستخدامات العملية:

يمكن استخدام الزيت الذي يتم الحصول عليه من البذور في إنتاج الصابون، كما أن الأحماض الدهنية الناتجة منه تستخدم في صناعة المواد الطاردة للبعوض.