التهاب أنسجة الدماغ المنتشر الحاد هو مرض التهابي مناعي نادر يصيب الجهاز العصبي المركزي، وبالذات طبقة المايلين العازلة في الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي.
يصيب هذا المرض الطبقة العازلة في الخلايا العصبية والتي تسمى (المايلين)، وهي عبارة عن طبقة نسيجية تتكون من نسيج دهني وظيفتها عزل الخلية العصبية عن محيطها لتسريع نقل الايعاز العصبي من خلية لأخرى، وينتج عن هذه الإصابة اضطراب حاد في وظائف هذه الخلايا.
يصيب هذا المرض الأطفال تحت سن العاشرة، وعلى الرغم من شدة أعراض هذا المرض لكنّه قابل للعلاج، ومعظم هؤلاء الأطفال يشفون بشكل كامل.
اعتلال حاد في عمل الجهاز المناعي، إذ يهاجم الجهاز المناعي خلايا الجسم المختلفة وفي هذه الحالة يهاجم هذا الجهاز الطبقة العازلة في الخلايا العصبية ويعاملها معاملة الخلايا الدخيلة كالبكتيريا والفيروسات. لم يحدد العلماء بعد السبب الرئيس لزيادة تحفيز جهاز المناعة في هذه الحالات، وهي ما زالت محل اهتمام كبير من الباحثين المختصين، ولكن الظن الغالب هو أنّها تنتج من رد فعل مبالغ فيه على التهابات أو عدوى شائعة تصيب الأطفال مثل الإنفلونزا أو التهابات الجهاز الهضمي. كما وجد أنّ بعض الحالات تحدث بعد تلقيح الأطفال بلقاحات الحصبة والنكاف، ولكن لا أساس علمي لهذه الاستنتاجات، كما أنّ بعض الحالات المرضية حدثت بشكل مفاجئ بدون تسلسل مرضي معين.
تتسارع الأحداث بعد الإصابة بهذا المرض، إذ أنّ الأعراض الأولية تظهر بسرعة وتتخذ منحى دراماتيكياً بعد ذلك. فعندما تلتهب الأغشية العازلة للخلايا العصبية، تصبح هذه الخلايا عاجزة عن القيام بواجباتها المختلفة، لينتج عن ذلك ضعف العضلات واختلال التوازن. كما قد تسبب فقدان البصر إذا كان العصب البصري مشمولاً بالمرض. قد يعاني المريض من أعراض أخرى مثل: ارتفاع درجات الحرارة، والصداع، وازدياد الرغبة في النوم، وتغيرات في الشخصية والمزاج، والغثيان والتقيؤ، والتشنجات العصبية، وفقدان الوعي.
الهدف الرئيس للعلاج هو السيطرة على هجمة جهاز المناعة على الخلايا العصبية بالسرعة الممكنة، وذلك لتقليل شدة العلاج ومدته الزمنيّة. يكون علاج هؤلاء الأطفال عادة في المستشفى، ويستمر لمدة تتراوح بين أسبوع إلى أسبوعين. يلجأ الأطباء في البداية إلى إعطاء جرعات عالية من الكورتيزون عن طريق الوريد لعدة أيام. يشعر الأطفال بتحسن واضح في خلال ساعات أحياناً، ولكن مدة العلاج بالكورتيزون (عن طريق الفم) تستمر لعدة أسابيع بعد ذلك ولكن بجرعات تقل تدريجياً. في حالات خاصة يعجز الكورتيزون عن تحقيق الاستجابة المطلوبة وتستمر الأعراض الشديدة للمرض، عندها يضطر الأطباء المعالجون إلى اتخاذ إجراءات أخرى لتهدئة جهاز المناعة، من هذه الإجراءات تصفية الدم من خلال أجهزة خاصة لاستخلاص الأجسام المضادة المهاجمة للجهاز العصبي، وتسمى هذه العملية بتنقية البلازما، أو قد يعطى الطفل المصاب بعض الأجسام المضادة من شخص غير مصاب وهو ما يعرف بالعلاج عن طريق الأجسام المضادة الوريدية. بعد الخروج من المستشفى يحتاج بعض المرضى إلى تداخلات علاجية إضافية مثل العلاج الطبيعي وعلاج النطق وغيرها. يفضل أن يتلقى هؤلاء الأطفال هذه النوعية من العلاجات على يد مختصين سواء كان الخيار هو العلاج في مستشفى أو في البيت. يطلب الأطباء عادة إعادة لصورة الرنين المغناطيسي للتأكد من تمام شفاء المرضى وعدم وجود أنسجة متضررة في الدماغ. بشكل عام يشفى الأطفال المصابون بالتهاب أنسجة الدماغ المنتشر الحاد بشكل تام. برغم كون عملية الشفاء قد تحتاج لأربعة إلى ستة أسابيع في معظم الحالات، ولكنها تحتاج في أحيان أخرى إلى ما بين ستة أشهر إلى سنة كاملة قبل الوصول إلى مرحلة الشفاء التام. وفي بعض الحالات الخاصة يعاني بعض الأطفال من استمرار بعض الاعتلالات مثل ضعف العضلات المزمن أو فقدان البصر أو غيرها. وفي 80% من الحالات تحدث نوبة الالتهاب مرة واحدة في العمر، ولكن في حالات نادرة تحدث نوبة أخرى خلال أشهر، وخاصة عند الأطفال الذين لم يستمروا بالعلاج بالكورتيزون لمدة كافية، وفي حالات نادرة جداً تؤدي الإصابة إلى الوفاة.
يتألف طاقم الطبي من مجموعة من مقدمي الرعاية الصحية المعتمدين، من أطباء، صيادلة وأخصائيي تغذية. يتم كتابة المحتوى الطبي في الموقع من قبل متخصصين ذوي كفاءات ومؤهلات طبية مناسبة تمكنهم من الإلمام بالمواضيع المطلوبة منهم، كل وفق اختصاصه. ويجري الإشراف على محتوى موقع الطبي من قبل فريق التحرير في الموقع الذي يتألف من مجموعة من الأطباء والصيادلة الذين يعتمدون مصادر طبية موثوقة في تدقيق المعلومات واعتمادها ونشرها. يشرف فريق من الصيادلة المؤهلين على كتابة وتحرير موسوعة الأدوية. يقوم على خدمات الاستشارات الطبية والإجابة عن أسئلة المرضى فريق من الأطباء الموثوقين والمتخصصين الحاصلين على شهادات مزاولة معتمدة، يشرف عليهم فريق مختص يعمل على تقييم الاستشارات والإجابات الطبية المقدمة للمستخدمين وضبط جودتها.