هل يختبئ الذكاء البشري في التوحد؟

يُقدّر أن واحدًا من بين كل 127 شخصًا حول العالم يعاني من التوحد في عام 2021، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، ورغم الاهتمام المتزايد بهذه الحالة، لا تزال المعلومات عنها غامضة.

لكن دراسة جديدة نشرتها مجلة "Molecular Biology and Evolution" تقدم فرضية ثورية: قد تكون التغيرات الجينية التي منحت الإنسان قدراته الفكرية واللغوية الفائقة هي نفسها التي زادت من احتمالية ظهور اضطرابات مثل التوحد! فهل كان التوحد جزءًا من "الصفقة" التي عقدها الدماغ البشري مع التطور ليصبح أذكى كائن على وجه الأرض؟

نظرة أقرب على عالم التوحد

يؤثر التوحد على كيفية تفاعل الأشخاص مع العالم من حولهم، فإلى جانب الصعوبة في التواصل الاجتماعي، قد يتميزون باهتمامات شديدة ومركّزة، وحساسية عالية تجاه المثيرات الخارجية، كالأصوات الصاخبة، كما أنهم يميلون إلى الروتين والنظام، ويتميّزون بحركات أو سلوكيات متكررة للتعبير عن مشاعرهم أو لتهدئة أنفسهم.

رغم التحديات، أظهرت الأبحاث أن كثيرًا من المصابين بالتوحد يتمتعون بذكاء يفوق المتوسط، حتى أن دراسة عام 2016 وصفت التوحد بأنه "اضطراب الذكاء العالي" نتيجة الارتباط الجيني الإيجابي بين جينات التوحد ومقاييس القدرات العقلية.

خلايا دماغية متطورة وجينات مرتبطة بالتوحد

في الدراسة الأخيرة، وجد باحثون أن نوعًا معينًا من خلايا الدماغ، يُعرف باسم الخلايا العصبية (L2/3 IT)، قد شهد تغيرات تطورية متسارعة لدى البشر مقارنة بالفصائل الأخرى، والمثير للدهشة أن هذه التغيّرات ارتبطت مباشرة بجينات لها صلة بالتوحّد، ما يشير إلى دور الانتقاء الطبيعي في كل من تطوّر الذكاء البشري وزيادة القابلية للإصابة باضطرابات طيف التوحّد.

يطرح الباحثون نظريات عدة لتفسير الميزة التطورية المحتملة لهذه الجينات. إحدى الفرضيات هي أن تطور هذه الجينات ساهم في إبطاء نمو الدماغ بعد الولادة لدى البشر، مما أتاح فترة أطول للتعلم والتطور، وأدى في النهاية إلى تفكير أكثر تعقيدًا. فرضية أخرى تربط هذه الجينات بالقدرة الفريدة لدى البشر على إنتاج اللغة وفهمها، وهي مهارات تتأثر غالبًا لدى المصابين بالتوحد.

التنوع العصبي: الوجه الآخر لتطور الدماغ البشري

وكما يلخص ألكسندر ستار، المؤلف الرئيسي للدراسة، الأمر بقوله: "تشير نتائجنا إلى أن بعض التغيرات الجينية التي تجعل الدماغ البشري فريدًا هي نفسها التي جعلت البشر أكثر تنوعًا من الناحية العصبية". بعبارة أخرى، قد يكون التنوع العصبي، بما في ذلك التوحد، هو الثمن الذي دفعه الجنس البشري مقابل قدراته العقلية الاستثنائية.

لأي استفسارات، يمكنكم التواصل مع فريق الطبي من أي مكان!