تنظم هرمونات الغدة الدرقية العديد من الوظائف في الجسم، بما فيها عمليات الأيض، وحرارة الجسم، ومعدل ضربات القلب، ومن أهم هذه الهرمونات هرمون الثيروكسين المعروف بـ T4، وهرمون ثلاثي يودو ثيرونين (بالإنجليزية: Triiodothyronine) المعروف بـ T3، ويتواجد في الجسم بنوعين هما:
- هرمون T3 الحر (بالإنجليزية: Free T3): وهو الذي يتواجد بشكل حر في الدم غير مرتبط بأي شيء.
- هرمون T3 المرتبط (بالإنجليزية: Bound T3): وهو النوع الأكثر تواجداً في الجسم، إذ أن معظم T3 الموجود في الجسم هو T3 مرتبط ببروتين.
وعليه يوجد نوعين من تحليل الغدة الدرقية لهرمون T3؛ تحليل T3 الكلي الذي يقيس مستويات الحر والمرتبط منه وهو الفحص الأكثر شيوعاً، والنوع الثاني هو تحليل Free T3.