مناطق في النخاع المستطيل تشكل تكاملها واتصالاتها مع النخاع الشوكي والأعصاب المحيطية أساسا للقيام بعملية التنفس، وقد تم التعرف على تحت مناطق تهتم بوجوه معينة من الوظيفة التنفسية، مركز الشهيق، مركز الزفير، مركز لاتنفسي يسبب توقف التنفس، ومركز انجذاب التنفس مسؤول عن العملية التناوبية للتنفس.