- استعرض فريق البحث بيانات من ثلاث دراسات سابقة قد أجريت بين عامي 1995-2013، وشملت أكثر من 10000 من البالغين في الولايات المتحدة.
- تراوحت أعمار المشاركين فيها بين 24-102 عاماً، وطلب منهم تحديد العمر الذي يشعرون به عند بداية الدراسة. كما أدّى المشاركون أيضا استبياناً صُمم للكشف ما إذا كانوا يعانون من أي أعراض للاكتئاب.
- بالإضافة إلى ذلك، استعرض المشاركون أي مشاكل صحية كانوا يعانون منها مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والسرطان وأمراض الرئة، وأمراض القلب والسكتة الدماغية ومرض هشاشة العظام والتهاب المفاصل.
- تتبع الباحثون المشاركين لمعرفة ما إذا كانوا قد دخلوا المستشفى مؤخرا لأي سبب من الأسباب.
- أخذ الباحثون العمر والجنس والعرق والتعليم وغير ذلك من العوامل الأخرى بعين الاعتبار.
- وجد الباحثون أن الأشخاص الذين قالوا إنهم يشعرون بأنهم أكبر سنا من عمرهم الحقيقي كانوا 10 إلى 25% أكثر عرضة لدخول المستشفى في غضون سنتين إلى 10 سنوات بعد دخول الدراسة.
- ساعدت الأمراض المزمنة والإكتئاب على الشعور بأنّ الشخص أكبر من عمره الحقيقي.